恭介の受難と異世界の住人

第226話〈道の向こう側へ〉

　ついに、文官試験を1ヵ月後に控えた恭介の元へ、ジルヴァンから共寝の呼び出しがあった。

「それでは、失礼します」と云って頭をさげる女官に、
「ああ。いつもご苦労さん」と返して見送る恭介は、執務室の扉を静かに閉しめた。

（……すげぇ、ご無沙汰じゃんか。このまま放置され続けるのかと思ってたから、ちょっと安心したぜ）

　数ヵ月ぶりに誘いを受けた恭介は、すぐさま帰り仕度じたくを始めた。共寝の呼び出し方法は至って単純で、恭介が残業しているところへ、ジルヴァン付きの女官がやってくる。最近では、いったん帰宅する手間をはぶくため、着替えを持ち歩くようにしていた恭介は、執務室の扉に鍵を掛けると共同浴場へ向かった。しばらく手入れをサボっていたムダ毛を処理すると、関係者住居で絹衣きぬを身につけた。約束の時間まで、心地よい緊張感に捉とらわれて過ごす。
（……そうだ。ジルヴァンにも勲章を見せてやろう）
　内官布ないかんふから勲章を外していると、寝室で横になっていたザイールが引き戸から顔だけ出した。

「……キョースケさま？　どこかへ出掛けるのですか？」
「ちょっと野暮用やぼようでな。帰りは遅くなると思うけど、気にしないでくれ。」
「……そうですか。お気をつけて。」
「ああ。おやすみ、ザイール。」
「おやすみなさい……。」

　ザイールは、時々ときどき朝帰りをする恭介の生活ぶりを見ても、説明を求めたりしない。同居人の私生活プライベートを必要以上に干渉かんしょうしない性格につき、恭介が王族の情人であることを未いまだに理解していなかった。
（悪いな、ザイール。オレが情人だってこと、いつか必ず話すから、それまで待っていてくれ……）
　なんとなく、ザイールには秘密にしておいたほうが無難ぶなんであると判断した恭介は、ほんの少し罪悪感を覚えた。とはいえ、仕事においてアミィやユスラのように協力関係にないザイールとは、淡白な付き合い方を意識していた。

（深入りしないほうが、お互いのためだからな……）

　ザイールの好意に、いつまでも気づかないほど、恭介も無神経ではない。ザイールの心情は、目の動きを見ればわかる。ザイールはときおり、チンチン人形ドールを愛でるような表情をして、恭介の横顔をうっとり見つめていた。

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