恭介の受難と異世界の住人

第193話〈それがどうした〉

　初めての接吻キスは、無理やりだった。ウルは強引に舌を挿入してくるし、リゼルの呼吸が乱れてもしつこいくらい口唇くちびるを押しつけてきた。瞭あきらかに、嫌われることを目的として、わざと雑な扱いを受けたリゼルは、思いきって頭突ずつきをくり出した。

　ガツッと鈍い音がして、口腔を自分の歯で切ったウルの口端から赤い血が流れた。かなりの衝撃と激痛を伴ったはずなのに、呻うめき声すら発しないのは、ウルの性格である。熟睡していたシリルが、なにやら不穏な空気を察して、ぼんやり目を覚ました。

「う、う～ん。リ……ゼル？　……なにしてるの……？」
「なんでもない。おやすみ、母さん。」
「そう？　おやすみィ。」

　リゼルはウルの前から離れると、シリルの隣の寝床へ戻り、ゴロンとカラダを横たえた。眠りにつきたくてもウルの言動に対する不快感が消えず、なかなか寝つけなかった。なにより、あっさり口唇くちびるを奪われたことが赦ゆるせない。腹が立って仕方がないリゼルの横で、「ゼニスぅ、大好きィ」と寝言ねごとを口走るシリルは、幸せな夢をみているにちがいなかった。

　
　翌朝よくあさ、洞窟内にウルの姿を発見できなかったリゼルは、入口へ向かった。柵の前にゼニスが立っている。

「父さん。おはよう、」
「ずいぶん早いな。」
「なんか寝つけなくて。……それよりあいつがいないンだけど、」
「ウルなら散歩に出ている。その辺にいるだろう。」
「散歩？　……あいつが散歩ねぇ。」
「ウルが気になるのか？」
「えっ？　ち、ちがう。そんなンじゃない!!」

　ついムキになって否定するリゼルを見たゼニスは、小さく苦笑にがわらいした。半獣と人狼じんろうという特種な組み合わせのふたりだが、その関係が悪いほうへ向かってしまわないよう、ゼニスは年長者として忠告することにした。

「リゼル。誰かに必要とされた時は、相手の言葉に耳を貸してやれ。」

「な、なにさ、突然。」

「少し、昔話むかしばなしを聞かせてやろう。……おまえは、間違いなくおれとシリルの子だ。だがな、シリルに好すかれた当初、おれは獣人けひとを娶めとるつもりなど微塵みじんもなかった。まして、シリルが両性具有だと判明しても、自分の子を産ませようとは考えもしなかった。」

　ゼニスが己おのれの過去を語る。それは稀まれなことにつき、リゼルは頭巾フードを解ほどいて獣耳けものみみをそばだてた。

　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊