恭介の受難と異世界の住人

第175話〈そして城下町へ〉

　リゼルの毛並けなみはゼニスに近く、よく似ていた。父親ゆずりの逞たくましい躰からだつきに成長しつつあり、剣術の腕も上達じょうたつが早い。そのためか、好奇心こうきしん旺盛おうせいで、外の世界に興味を引かれていた。しかも、獣人けひとではなく人間に対して強い関心を示した。

「リゼル、どうして人間がいるところへ行こうとするの？　危険がいっぱいだよ？　ぼくも昔むかし、集落むらから連れ去られたけど、ゼニスが助けてくれたんだ。」〔第39話参照〕

「たとえ人間って奴等やつらが危険でも、オレは戦える。そのために父さんが鍛きたえている。そうじゃないのか？」

　リゼルが木刀ぼくとうをブンッとひと振りして見せると、ゼニスは小さくため息を吐いた。

「……リゼル、腕試うでだめしの真似事まねごとならば許可できない。」
「ちぇっ。父さんは人間のくせに、なんでそんなに強いんだよ。」
「さてね。気がついた時には、剣つるぎを手にしていたような性格だからな。」
「なんか、かっこいい科白セリフ……。」
「ふふ。ゼニスは、かっこいいんだぞ～。リゼルも、もう少し大きくなれば自由に行動できるよ！」
「母さん……。そうかな？」
「うん、そうだよ。だから、あんまり焦あせらないで。ぼくはリゼルのそばにいたいから、洞窟ここでの３人暮らしは快適なんだけど、リゼルは嫌いなの？」
「……き、嫌いじゃないけど、」
「そう、良かった。ねぇ、ゼニス。次はいつ買い出しに行くの？」

　荷物の中身から、不足しているものを確認しているゼニスにシリルが訊たずねた。リゼルは裸身はだかで近づき、ゼニスの脇から荷物をのぞき込む。
「父さん、それはなに？」
「おまえの臍帯さいたいを切った小刀こがたなだ。」
「もう使ってないの？」
「……欲しいのか？」
「うん、欲しい。」
「よく切れるから、小さくても扱あつかいには気をつけろよ。」
「はい、父さん。」
　荷物の中から10センチほどの小刀を見つけて手に入れたリゼルは、切れ味を確かめるため、夕食のげんし肉をもらい、サクサク切り分けた。

「うわ、ホントによく切れる。こんなのでけがをしたら、すっごく痛そう……、」
「刃物はものを向ける相手をまちがえるなよ、リゼル。そいつは、おまえ自身を傷つけることもできる代物しろものだ。……シリル、おれは明日あす、町まで行ってこよう。リゼルには靴くつが必要だろう。」
「オレも行く！　なぁ、母さん。父さんといっしょならいいだろ？」

　リゼルの問いに、シリルは「仕方ないなぁ」と云って頷うなずいた。

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