恭介の受難と異世界の住人

第155話

　自然領域へ向かうゼニスの意図は、単純に安全性を優先しての決断である。早かれ遅かれ、シリルとは生殖行為こういに及ぶ必要があるため、周囲に気取けどられない場所が望ましかった。
　なにしろ、人間と獣人けひとが交まじわるなど、前代未聞ぜんだいみもんすぎる事態である。行為の最中さいちゅうになにが起こるか想像できないため、しばらくの間、ゼニスはシリルとふたりきりで生活する覚悟を決めた。さらに、人気ひとけはなくても水や食料を調達でき、何事なにごともなくシリルが妊娠し、出産までを見届けるとすれば、北緯きたの大地しか選択肢はなかった。事前に調べた結果、コスモポリスの領地に変わりはないが、数百年前から手つかずの自然界であることが判明した。つまり、いちばん注意が必要なのは、人間ではなく棲息する野生動物である。

　発情した際にシリルが放つ活性物質フェロモンは、生理的な興奮作用を刺激するため、野生動物の雄オスが反応する恐れがある。ゼニスは誰にも邪魔されず生殖行為に集中できる空間を確保しなければ、背後が安全とはいえない。まさに、命懸いのちがけの性交渉セックスだった。

　アカデメイア川に沿って歩くふたりは、互いの歩調ほちょうを意識して、いくらか速度が落ちていた。予定より進行が遅れている点が気になったゼニスは、野宿のじゅくができそうな場所を目で探した。

「ゼニス、ゼニス。」
「なんだ？」
「ぼく、おなかが減った。」

　ふたりは、かれこれ半日ほど歩き続けていた。西に傾いた太陽は、沈みかけている。ゼニスは竹筒に川の水を汲くむと、雑草が茂しげるほうへ歩いてゆく。シリルは裸足であるため、ゼニスは小石を見つけては爪先つまさきで横に蹴った。

「この辺あたりならいいか……。」
「ゼニス、今夜は野宿するの？」
「ああ。寒くないか。」
「うん、大丈夫。」

　川を泳いで渡ったシリルだが、ワンピースは殆ほとんど乾かわいている。だが、ゼニスと向かい合って座ると、いきなりべろんと捲めくりあげた。

「ゼニス、見て見て。ほら、ぼくのここ、、、ちゃんと成獣おとなになってるでしょう！　どうかな!?」

　シリルは下半身を指さして、嬉しそうに感想を求めた。どうかと訊きかれても返す言葉などないゼニスは、荷物の中をあさり、非常食の干した果物くだものとビスケットを取り出した。下半身を覆うはずの性毛は細く薄いため、シリルの男性器は完全には隠されておらず、ゼニスの目にとまる。

「いただきまーす！」

　食べ物を受け取ったシリルは、ぱくぱくと口へ運び、満足したあとは草の上で丸くなる。ゼニスはシリルの隣となりへ移動すると、なるべく寄り添うかたちで腰をおろした。いっぽうシリルは、早くも「くぅ、くぅ」と寝息を立てている。成獣になったとはいえ、シリルのふるまいは相変わらず大きな動物のようだった。

「……このおれが、おまえと子づくりをすることになるとはな。」

　数年前、傭兵ようへいを生業なりわいとしていたゼニスと、獣王子じゅうおうじのシリルは、オルグロストで運命的な出会いを遂げた。ふたりの行ゆく末すえには大きな試練しれんが待ち受けていたが、その困難は絶対に乗り越えなければならないものだった。

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