恭介の受難と異世界の住人

第103話〈情人の存在意義〉

　27歳の恭介は、共同浴場で19歳のユスラと“ハダカのつきあい”をしていた。湯船に足をのばしてリラックスする恭介に対し、ユスラは正座せいざをしている。何かを云い澱よどむ少年を見兼ねた恭介は、控えめな声で切り出した。

「……第４王子と、うまくいって、、、、、、ないのか？」

　ユスラはハッと顔をあげ、困惑の表情を浮かべた。直球すぎたかと思い、恭介は「悪い」と、ひとこと詫びた。いくら同じ情人イロとはいえ、ふたりの立場は異なっている。しかも、恭介はまだ、ジルヴァンといちども性交をしていない。内心、そろそろ頃合ころあいではないかと期待していた。
　いっぽうユスラは、すでに第４王子とのあいだに共寝の経験があるようすにつき、恭介のほうで不甲斐ふがいなさを感じた。もっとも、どういった経緯いきさつで王族の目に留とまったのか、少し興味はあった。
（……まぁ、オレとジルヴァンの経緯も、かなり、、、特殊なケースだろうけど……。なんだかもう、ずいぶん昔のことみたいだ……）
　第６王子ジルヴァンとの出会いも、共同浴場へ向かう廊下の途中とちゅうだった。〔第16話参照〕

　なつかしい記憶が頭の中をめぐる。いつの間にか恭介は、コスモポリテスの暮らしに馴染なじんでいた。

「ユスラくん、大丈夫か？　無理に話さなくてもいいんだぜ。」　
「……す、すみません。ぼく、思ってることがうまく言葉にできなくて、……考えれば考えるほど、頭の中がぐちゃぐちゃになってしまって……、」
「ああ、わかるよ。オレもキミくらいの年齢ときは、身のまわりの情報量が多すぎて、自棄やけを起こしそうになる毎日だったからな。」
「キョースケさんが自棄を？　とてもそんなふうには見えません。」
「それは買いかぶりすぎだ。オレは、つまらない人間だぜ。」
「そ、そんなことありません。キョースケさんの仕事ぶりを見れば、とてもしっかりした方なんだと、わかりますから！　もはや、才能だと思います！」
　声高こわだかに過大評価された恭介は、「サンキュー」と云って、素直によろこんだ。同時に、ひとりでは何もできなかっただろうと自重じちょうした。コスモポリテスに飛ばされてから、たくさんの人々のお陰で今の自分がある。他者から受けた恩恵は、けっして忘れていない。

（シリルくん、ゼニスさん……。ザイールに、アミィ。それにボルグさん、デュブリスくん。オレは、みんなに感謝してる。……なあ、ジルヴァン。オレは、ありがたい身の程だと思わないか？　こんなオレでも、誰かを助けることができるだろうか。……できれば、その相手はキミがいい。……だからジルヴァン、オレを呼んでくれ。キミを、この手で抱きしめたい……）

　恭介は湯の中で、左手の黒翡翠ジェダイトに指で触れた。他者のために働いて生きたいと思うことは、愛情の目覚めである。恭介は、ジルヴァンとの時間を大切にしたいと考えていた。
「キョースケさん。」
　ユスラに呼ばれて顔をあげると、にっこり微笑ほほえまれた。ようやく話す気分になったようで、ユスラは足をくずして近づいてきた。
「あとで、ご相談したいことがあります。その……、ここではなく、ほかの場所で聞いてもらえませんか？」
「ああ、もちろん。それなら執務室にするか。あしたでよければ、いつもより１時間早く出勤しよう。」
「はい。ぜひ、よろしくお願いします。……では、また明日あす……。」
「ああ、またな。」
　ユスラは約束を取り決めると、先に湯船から出ていった。湯で温あたためられた少年の細いカラダは、熱を帯びて赤く染まっていた。

　翌日、恭介は早めに出勤して待機していたが、朝の８時を過ぎてもユスラはあらわれず、扉があいたかと思えば「キョウく～ん、おはよぅ～」と、気の抜けた声をだすアミィがやって来た。
「おはようございます。アミィさん。きょうも、仕事がいっぱい届いてますよ。ほら、しっかりしてください。」
「え～？　なぁに、キョウくんったらぁ。伝票処理なら、ユスラちゃんにまわしてよ～。って、あら？　……きょうは、お休みかしら～？」
　アミィは、ユスラの姿を探して云う。だが、その日、少年が仕事場に足を運ぶことはなかった。

（……どうしたんだよ、ユスラのやつ。……まさか、あれから何かあったのか？）　　
　
　恭介は眉をひそめたが、長机テーブルに置かれた大量の伝票を見たアミィは、「キィーッ!!」と、叫んだ。

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