恭介の受難と異世界の住人

第101話

　コスモポリテス城の敷地に建つ東棟の執務室しつむしつが、恭介きょうすけの職場である。やる気のないアミィはともかく、現在は３人体制で稼動していた。

「キョースケさん。こちらなんですが、記入漏もれがあります。」

　そう云いって伝票を差しだす少年に、長机テーブルで肩を並べて作業する恭介は、「不備ふびがあるやつは、そっちの箱に分けといてくれ」と答える。互たがいに同じデザインの内官布ないかんふを着ていたが、少年は恭介の後輩にあたる存在だ。名を、ユスラ＝ゾーイ＝クィンシーズと云って、第６王子ジルヴァンが忙しい恭介のため、どこからか引き抜いて、、、、、きた即戦力の新人である。
　数日前、ジル、、はユスラを連れて執務室へ突然やって来た。

「たのもう！」　

　なにやら道場破やぶりのごとく、バァンッと勢いよく扉をひらいたジルは、ちょうど目の前に立っていた恭介を見るなり、にやり、と笑った。
「ジルヴァンじゃないか。どうしたよ。」
「まぁっ、ジル様！　なぁに、どうしたの～？」
　アミィは検収印を捺おす手を休め、恭介の脇わきまで駆けてきた。すると、ジルの背後に隠れていた少年の存在に気づき、首を傾かしげた。
「その子は、だぁれ？」
　アミィから指を差された少年は、ヒョコッと顔をだして、ぺこりと軽く頭をさげた。
「こやつは“ユスラ”といって、きょうから執務室ここで働くことになった事務内官だ。まだ新人ゆえ、キョースケよ、指導は任せたぞ。」
「あ、ああ。それは全然かまわないけど……、」
　ジルと顔を合わせるのは数十日ぶりにつき、恭介の反応は鈍にぶくなる。微かすかに、心拍数も上昇した。
（……元気そうだな、ジルヴァン。……こうやって会話するの、何日ぶりだろう。アルミナ自治領から戻って以来だな。……キス、、してぇな）

　恭介はジルの口唇くちびるばかり見つめていたが、ユスラ少年は礼儀正しく挨拶をした。

「初めまして。アミィさんと、キョースケさんですね。ジル様からお話は聞いています。ぼくは、ユスラと申します。なんでもやりますので、遠慮なく云いつけてください。」

「うむ。ユスラよ。なかなか良い意気込みである。おぬしを紹介した吾われも鼻が高いぞ。」
　
　第６王子にグイグイ背中を押されたユスラは、前のめりにふらついた、、、、、。用事を済ませたジルヴァンは「ではな」と踵きびすを返す。恭介は呼びとめたい気持ちになるが、ユスラは、すっと右手をあげてきた。
（うん？　なんだ？　握手あくしゅか……？）
　条件反射で利き手を差しだすと、ユスラの視線が手許てもとへ落ちた。場の流れで握手をすると、カチンッと金属音が鳴った。見れば、ユスラは人差し指に黄金きんの輪具リングを嵌めている。恭介の黒翡翠ジェダイトのように、きらりと輝ひかっていた。

「……キミは、……もしかして、」

　思わず恭介が口ごもると、ふたりの手許をのぞき込んだアミィが、「あら!?」と短く叫んだ。
「いや～ん、ユスラちゃん、、、ったら、つまり、そーゆーことなのね～？　キョウくんとおそろい、、、、じゃないの～。」
（いきなり“ちゃん”呼びかよ……）
　恭介は内心突っ込みつつ、改めて少年を見おろした。ややタレ目で、肌艶はだつやもハリがあり、若々しい容貌かおをしている。髪と眼は薄墨色うすずみいろである。ユスラは、まだ未成年であることを自みずから告つげると、恭介の顔を見据みすえた。
「お察さっしのとおり、ぼくは情人イロです。相手は第４王子レ・シグルト様です。」
　輪具の意味を知る恭介とアミィは、同時に、「やっぱり」「やっぱりね～」と云って頷うなずいた。ユスラは少し困惑の表情を浮かべながら、無理して笑う。
（なんか不自然だな……？）

　恭介は、少年の笑顔に違和感を憶おぼえたが、仕事の説明をするため室内へ迎むかえ入れた。ユスラは、きちんと恭介の声に耳を傾かたむけていたが、時折ときおり、左手の指で右手の輪具を掻かきむしるような仕草しぐさをする。恭介は一瞬、金属アレルギーなのかと思ったが、少年は両耳にも黄金きんで作られた丸いイヤリングをつけていた。
　王族が個人的な感情を寄せる相手は“情人”と呼ばれ、王様と王妃に立場を公認される必要があった。ユスラは情人の証あかしである輪具を嵌めているため、すでに第４王子シグルトと親密な関係にあると思われた。恭介もまた、ジルヴァンとの共寝ともねを控える身につき、訊きいてみたいことは山ほどあった。
　
　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊