恭介の受難と異世界の住人

第 85 話 〈夢にて結ばれる〉

　目くらましを喰らったゼニスの代わりに、シリルが黒い怪物に挑いどむことになった。ザアザアと吹きつける雨の中、互いに睨にらみ合ったあと、ほぼ同時に相手目がけて走りだす。

「やあっ!!」

　と、シリルが叫んで攻撃を仕掛けると、浮浪人ふろうにんの中年男はあえて、、、顔を、ザシュッと切りつけられた。続いて、脇腹わきばらを切り裂こうと身をかがめたシリルの髪を乱暴な手つきで掴つかむと、地面に勢いよく押し倒す。抵抗するひまをあたえず足頸あしくびを捉え、左右にガバッとひらいた。ワンピースの裾すそが大きくめくれ、露出したシリルの急所に顔を近づけてくる。

「わぁ!?　変態っ!!　何する気だよぅ!!」
「げへへっ、しゃぶらせてもらうぜぇっ!!」
「やだやだ、やだよーっ!!　ゼニスぅ!!」

　結局、シリルは助けを求めて叫ぶ始末だが、浮浪人の男は目的を果たすまえにゼニスに頬ほおを殴られて派手に吹っ飛んだ。
「うわーんっ！　ゼニスぅ!!」
「……無事か、」
「うん！　大丈夫！」
　いくらか視力が回復したゼニスによって窮地を脱したシリルは、クルッと背後を振り向くと、トドメの一撃いちげきとばかり、浮浪人のところまで駆け寄って、股間こかんをギュムッと踏みつけた。
「ぎゃーっ!!!!」
「見たか！　ゼニスは強いんだぞ！　わかったら変な真似まねするな！　ぼくは、ゼニスとしか交尾エッチしないからな!!」
「わかったわかった！　わかったから、もう踏むなっ!!」
　グリグリと急所を痛めつけられた男は、涙目になって降参した。なにやら拍子抜けしたゼニスだが、ひとまず安堵あんどした。シリルを性的快楽の対象とみなす輩やからと遭遇したが、とくに違和感は憶おぼえなかった。他人の嗜好は、それぞれ異なるものである。第三者が口を挟はさむ必要はない。

「……行くぞ。」

　ゼニスはサックと剣を手に取ると、シリルを呼び寄せたが、すぐに浮浪人の側そばを離れてこない。手加減をして殴ったはずの浮浪人が、なぜか倒れたきり、動かなくなっていた。
「……ねぇ、ゼニス。このひと、もしかして死んじゃうのかな。」
　シリルは指で、浮浪人の頬をツンツンしながら云う。たとえそうだとしても、自分たちには関係ない。ゼニスはそう思ったが、浮浪人の状態を確認した。
　ひゅうひゅうと、浅い呼吸をくり返している。何か云いたげに口を動かすが、言葉にならず聞き取れなかった。
「ゼニス、どうしよう？」
「ほうっておけ。生きようが死のうが、そいつの勝手だ。」
「……でも、これが最期さいごなら、看取みとってあげようよ。」
　シリルなりに同情して気遣うため、ゼニスはしかたないとばかり、男の肩を揺り動かして声をかけた。

「おい。何か云い残すことはあるか。」

　浮浪人は瞼をとじたまま「まだ……死ぬもんか」と悪態づく。己の死期を覚悟しているようで、「けけけっ」と、うすら笑いさえして見せた。しばらく苦しそうにしていたが、やがて、落ちついた声で身みの上話うえばなしを始めた。

「……あーあぁ、ここは、いったい何処どこなんだろうなぁ。……どいつもこいつも、日本語をしゃべるくせに、おれが生まれた国と、まるでちがう連中ばかりだ。……あぁ、そうだ。おまえたちもだ。なんだ、そのカラフルな髪と眼の色はよぉ。ふつうはもっと黒っぽいだろう？　……おれは、こんなところでくたばる、、、、のか。……まぁ、いいさ。向こうの世界、、、、、、でも、何をやってもうまくいかねぇし、働いても金は貯まらねぇし、周囲から白い目で見られるし、疲れたよ。どうせおれは、できそこないの人間で、社会不適合者なのさ。……こっちに来てからは、それなりに自由にヤらせて、、、、もらったから悔いはねぇよ。帰る方法なんて、山にいても見つからねーしな。へへへっ、その代わり男も女も数えきれないくらい襲ってやったぜ。……人肌ひとはだってのは、やっぱイイもんだなぁ。いちど覚おぼえたら、たまらないぜ。」

　浮浪人の男は、不穏な科白セリフを述べていたが、シリルは無反応である。傍かたわらのゼニスは、虚言癖でもあるのかと心理状態を疑うたがったが、人づきあいを厄介やっかいだと感じる点では共感した。腕一本で稼げる傭兵業は、ゼニスの性分しょうぶんに合っている。男はしゃべり疲れたようで、ごろっと横向きになると、手のひらでゼニスとシリルをあしらった、、、、、。
　
　その後、“黒い怪物”はオルグロストとコスモポリテスの国境付近で数年を過ごしたが、やがて、栄養失調により息絶いきたえた。その亡骸なきがらは山賊に発見され、埋葬まいそうされる。その事実を風の便たよりで知ることになるのは、ゼニスだけであった。〔第５話参照〕

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