恭介の受難と異世界の住人

第 46 話 〈異世界の人たち〉

　恭介は仕事休みの日、神殿プロメッサに奉職するザイールと共に城下町へやって来た。王立図書館で借りた書物の返却期限が迫り、いちど返しに行く必要があった。

（あれから、まだ半分も読めてねーんだよな）
　
　以前、アミィと王立図書館へ訪れた際さいは、自身の黒髪が原因で思うように動けず、そこに居合いあわせたデュブリス少年に匿かくまわれていた。
（親切な子だったな。せっかく選んでくれたのに、ごめんな……）
　とはいえ、いったん返却したあとに、もういちど借りればいい。デュブリスが選択チョイスしてくれた世界史の書物は、充実した内容につき、きちんと最後まで読むべきだと思えた。いっぽうザイールは、恭介と偶然休みが一致いっちして、城下町に用事があるらしく、一緒に出かけることになった。
　ザイールは25歳（アミィと同おない歳どし）の青年で、恭介より背が低く、濃灰色スレートグレイの長めの髪を垂らしている。いつもは束ねていたが、休みの日は無造作むぞうさに垂らしたままでいた。色白いろじろで大きな丸眼鏡まるめがねをかけており、地面につきそうなほど裾がある衣服ころもを着ているため、パッと見は、女性とまちがわれそうな格好かっこうをしている。
（……まぁ、たいして変わらないか）
　ザイールの属性は受け身、、、である。いちどだけ口争くちあらそいをした時に、未経験オトメだとも打ち明けている。〔第14話参照〕
　恭介は、いくぶん接し方に悩んでしまったが、狭せまい部屋にふたりで暮らすため、下手に意識する真似はやめにした。

「すみません。わたしはここで下車しますが、キョースケさまは、お先に図書館へ向かわれてください。」
「いや、オレも降りるよ。買い物をするなら、荷物持にもつもちがいたほうがいいだろ。」
　恭介はザイールと荷馬車にばしゃから降り、肩を並べて町の雑貨屋まで足を運んだ。その後、自らの発言を絶望的に後悔した。

（なんつう物モン、持たせる気だよ!?）

　あろうことか、ザイールが訪れた場所は“チンチン人形ドール専門店”である。店内の商品棚には、男性器を模もした雑貨がずらりと並ぶ。見れば、女性客もおり、恭介は視線が泳およいでしまった。ザイールは通かよい慣れたようすで新商品の棚に近づくと、恭介を振り向いた。
「キョースケさま、こちらのアクセサリーはアルトゥルに似合うと思いますか？」　
　アルトゥルとは40センチほどのぬいぐるみ、、、、、で、ザイール愛用のチンチン人形の名前である。
（頼むから、オレに聞かないでくれ……）
「こんなもの、どうやって使うんだ。」
　ザイールが手にしたものは、輪ゴムのような見た目で、小さいタグが付いている。用途が不明につき訊たずねたが、回答にドン引きした。
「これは、アルトゥルのタマタマ、、、、に付けるネームタグですよ。」
　タマタマとは、云うまでもなく男性器の一部で、睾丸こうがんと呼ばれる生殖腺である。むろん、チンチン人形にもタマタマが再現されている。
（……勘弁かんべんしてくれよ）
　恭介は頭がクラクラしてきたが、ザイールがどれにしようか迷うため、適当な花柄はながらを差しだした。
「ステキですね。ありがとうございます。これにします。」
　ザイールは笑顔で受け取り、会計をすませて戻ってくる。店をでる前に、チンチン人形の購入をすすめられた恭介は、丁重ていちょうにお断りした。
　
　ザイールはネームタグを早くアルトゥルに付けてあげたいと云って、めずらしく顔色が明るい。ふだんの感情表現は乏とぼしいため、恭介は苦笑した。来た道を戻り、ロバのような動物が引く荷馬車を待っていると、なにやら人相にんそうのよろしくない男がザイールに声をかけた。
「いよぅ、あんちゃん、、、、、、かわいい顔しているね。どうだい？　おれと、そこらへんでお茶でもしようや。」
　頭の悪そうな誘さそい文句もんくである。下心したごころが丸出まるだしにつき、誰も靡なびかないだろうと恭介は呆あきれたが、ザイールは対処できずに困惑した。

（おい、ザイール。相手をよく見ろ。ただのエロおやじだぞ）
　
　恭介は内心突っ込みを入れつつ、無理やり手を引こうとする男の腕を掴むと、軽く捻ひねりあげてから振りはらった。
「なんだぁ、おまえは？　邪魔するな！」
「そうはいくか。この子、、、はオレの連れなんだ。あんたに用はないから、さっさと消えろ。」
　きっぱり制されたナンパ男は、チッと舌打したうちをして、ふいっと居なくなる。

「ザイール、大丈夫かよ？」
「は、はい。大丈夫です。少しびっくりして……。ありがとうございました。」
　
　ザイールは深々ふかぶかと頭をさげるので、恭介は「どういたしまして」と返した。到着した荷馬車へ先にザイールを乗せて自分も続き、王立図書館までガタゴトと揺られた。

　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊