恭介の受難と異世界の住人

第 41 話

　シリルは今、森の中にいる記憶は曖昧あいまいだったが、そんなことはどうでもよくなった。村へ帰ろうとして歩きだした途端とたん、うまく足が動かずによろめいたが、背後から近づいてきた男に上膊を捉われた。

「ゼニス？」
　
　シリルは肩越しに振り返るなり、パッと明るい表情へと変わる。
「ゼニスっ、ゼニスだ！　ゼニスぅ！」
　嬉しそうに何度も自分を呼ぶシリルを見おろして、ゼニスは手にした剣つるぎを腰の鞘さやへ納めた。
「無事か。」
　と、短く訊きかれたシリルは、なんのことだかわからず首を傾かしげた。ゼニスは上着を脱いで裸身はだかのシリルへ着貸きかせると、視線を足許あしもとへ落とした。
「背が高くなっている。また一歩いっぽ、成獣に近づいたようだな。」
　云われてみれば、シリルの目の高さは、正面に立つゼニスの咽喉のどもとに達していた。わずか数時間で５センチも成長したシリルは、「わっ」と声をあげて驚いた。
「ホントだ、背が高くなった！」
　それでもまだ、ゼニスのほうが10センチほど高い。シリルは、その場でぴょんぴょん跳はねた。
「はやく成獣おとなにならないかなぁ。」
「そうやって飛び跳はねて、あまり膝ひざに負担をかけないほうがいい。急激な発達を遂げたのだろうから、まだ骨格が不安定なはずだ。」
　ゼニスの忠告も空むなしく、シリルはドタッと地面に転んでしまった。
「大丈夫か、」
「うん、平気だよ。大丈夫！」
　村での散歩中に、なにもないところで足がもつれた、、、、理由は、成長ホルモンの活性化が働いて、うまく関節が駆動しなかったからである。獣人けひとの成長段階は急速に身体へ影響を及ぼすため、たった１日で見た目が変貌したりもする。ただし、両性具有の場合は他者と比べてゆるやか、、、、につき、シリルは実年齢じつねんれいよりも未いまだに幼おさなく見えた。「えへへ」と無邪気に笑うシリルだが、ゼニスは眉をひそめ、安堵あんどのため息を吐はく。
　
　ゼニスがシリルの元へ駆けつけた時、錯乱さくらんした盗賊の男により、肉体を貫つらぬかれる寸前すんぜんだった。さいわい、シリルの純潔は守られたが、ゼニスは男を殺あやめている。そうするしかない状況につき、判断に迷いはなかった。もとより、人間に剣つるぎを振りかざすのは今回が初めてのことではない。ゼニスの本来の生業なりわいは、必要な場面に応じて、対峙たいじした相手の生命いのちを奪う傭兵ようへいなのだ。

「あれ？　血がついてる。」
　
　ゼニスの上着の裾すそに、わずかだが盗賊の男の残留物質が付着ふちゃくしていた。シリルは上着を脱いで鼻を近づけると、「ゼニスのじゃないね」と云って安心する。再び袖そでを通とおしたが、すぐにまた脱いで裸身はだかになる。
「……なんだか、おなか、、、が痛い、」
　シリルが腹部を痛がるため、ゼニスは膝をついて下半身の状態を確認した。すると、わずかに股のあいだから出血しており、原因は外傷がいしょうではなく月経によるものだと判断した。シリルのカラダの深部には子宮がある。その内膜がはがれ落ちたときに血管が断裂し、経血けいけつとなって体外に流れるのだ。いわゆる、生理せいり現象である。シリルの受精器官は、雄オスの精子を受け入れる態勢を整ととのえている。両性具有に限らず、雌メスは月経が始まれば成獣となる前から妊娠は可能だが、シリルはその点を失念していた。
　ゼニスは外衣ズボンの衣嚢ポケットから手巾ハンカチを取りだすと、シリルの奥まった開口部へ指で触ふれ、経血を拭ふいた。
「……ゼニス、」
　シリルは、うっとりとした表情でゼニスの髪を撫なで、腰を慄ふるわせた。ふだんの処理はディランに任せているため、ゼニスに初めて下世話をされたシリルは、これまでにない快感を覚おぼえた。もっと積極的に肌へ触れてほしいと願う反面、そんな淫みだらな要求をしてはゼニスを困らせると思い、言葉に出さず呑み込んだ。どんな時も、ゼニスはけっして判断をまちがわない、、、、、、。シリルは、そんな男だからこそ心酔しんすいしている。

「まだ痛むか、」　
「……少しだけ、」
「なら、負おぶってやる。」

　ゼニスはシリルを背負うと、両手を後うしろにまわし、支える体重を背中に感じながら歩きだす。シリルはゼニスの首筋にしがみつき、「あっちだよ」「こっちだよ」と指で道案内をした。集落が近づくにつれ、シリルは「もっとゆっくりでいいからね」と云って、ゼニスの歩幅を調節し、少しでも長くふたりで過ごせるように、到着までの距離をのばした。

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