スーツの下の化けの皮

スーツの下の化けの皮

第19話

　梅雨つゆの季節になり、うっとうしい雨が降っている。黒傘をさして歩く幸田は、駅舎につくと、携帯電話のメールを確認した。隣町に建つ造形大学に通う姫季と交際をはじめてから、２週間が経過しているが、彼は、提出課題の制作が忙しいらしく、１日１回だけ、メールで挨拶ていどの文章を送信してくる。

「……きょうは、まだのようだな」

　朝と昼に連絡はなく、仕事帰りの時間になってもメールは届かない。幸田は閉じた傘を再びひらき、姫季のマンションへ向かった。インターホンを鳴らしても返事がないため、合鍵を使って玄関にはいる。

「姫季くん」

　念のため名前を呼んでも、室内は暗く、人の動く気配はない。手探りで照明のスイッチを押すと、以前にも増して散らかった室内が明るくなった。

「こんなに物を床に落として、足の裏を怪我しないもんかね」

　脱いだスーツの上着と、書類かばんをいっしょにカウチソファへおくと、ネクタイも解といた。Ｙシャツの袖をまくり、雑誌や小物をテーブルのうえにまとめる。キッチンの冷蔵庫を開けると、ペットボトルの飲料水が備蓄してあるため、１本だけ抜き取った。キャップを外して飲んでいると、ガタンッと、別室で物音がした。

「姫季くん、いるのか？」

　幸田は寝室の前に立ち、ドアを軽くノックしたが、反応はない。

「……はいるよ」

　ガチャッと、ドアノブひねって内側へ押すと、パイプ式の折りたたみベッドで眠る姫季を発見した。床に、液晶パネルの目覚まし時計が転がっている。疲れているのか、熟睡しているようだった。幸田は足音に注意しながら近づくと、目覚まし時計を拾い、サイドテーブルへおいた。まさか熱でもあるのかと思い、学生の額ひたいへ指を添えたが、その心配はなさそうだ。

「……あれ？　……幸田さんがいる」
「すまない、起こしたか？」
「ん、平気……。自然に目が覚めた……」
「ずっと寝ていたのか」
「……うん」
「大学は？」
「きょうは、休講……」

　上体を起こして欠伸あくびをする姫季は、幸田が持ち歩いていたペットボトルを奪い取り、ひと口飲んだ。間接キスでは満足できず、首をのばしてくる。幸田は一瞬、変な顔をしたが、姫季の求めに応じるかたちで、口づけた。

「……もしかして、仕事帰りにわざわざ寄ってくれた？」
「メールがなくて、少し気になったからね。だいぶ、疲れているようだが」
「……ごめん、すっかり寝過ごした」


✰つづく