【完結】魔王様、溺愛しすぎです！

６章 まさかの女勇者誕生？！

73. だってパパは魔王だろ？

「可能性は……あります」

「みな、勝手に人族だと決め付けていましたね」

「……そうだね」

　目から鱗だ。この場で一番足手纏いな彼女が、一番的確な指摘をした。

　各々が考え込んでしまったため、そっと逃げようとしたベルゼビュートだが、足に絡んだ鎖を忘れていた。つんのめって顔から転ぶが、大きな胸から着地する。お陰で顔は無事だった。派手な音と散らばった書類に、ベールが苦笑いして首を横に振る。

「わかりました。もう貴女は帰って構いません」（いても邪魔ですから）

「やったわ！」

　容赦ない言葉に他の文官ならしょげるところを、無邪気に喜ぶベルゼビュート。ルキフェルが鍵で鎖を外すと、そのまま外へ逃げていった。あれでも戦闘能力は高く、意外なほどえげつない方法で敵を排除する。大公としての最低限の役目を果たしているため、呆れながらもベールは彼女が散らかした書類を拾い始めた。

　隣ですでに書類を揃えるアスタロトが、決意したように立ち上がる。

「確認は早いほうがいいでしょう」

　人族と魔族の間に生まれた子は、自動的に人族に分類してきた。理由は母親の種族だ。ハーフとなる子は父親が魔族、母親が人族である場合がほとんどだった。逃げ出した魔族が人族を襲うことでハーフが生まれる。事例としては魔族の男が人族の女を襲うパターンが一般的だった。

　リリス嬢も同じだと考えたため、彼女の魔力が高いことを承知の上で人族に分類したのだ。その分類が間違っていたとしたら……。

「お願いします」

　ルシファーに怨まれるかも知れない嫌な役を自ら引き受けたアスタロトへ、ベールは申し訳なさそうに眉尻を下げた。複雑そうな顔をしたルキフェルが、ベールの手をそっと握る。

「魔族ならいいのですが」

　それならば、左手の紋章はただの痣で済む。鮮明になったとしても、人族でなければ問題はなかった。なぜか『勇者は人族からしか生まれない』のだから。





　リリスを膝の上に乗せて、好きに食事をさせる。最低限のマナーはアスタロトが教えたため、ぼろぼろ零したり、食べ物を握って遊ぶこともなくなった。

「パパ、あーんして」

「あーん」

　器用にフォークに刺したミニトマトを差し出すリリスから、ぱくりと頬張って笑顔を向ける。嬉しそうに自分もミニトマトを食べようとするが、上手に刺せないらしい。ころころ転がるミニトマトを、横からルシファーはフォークで捕まえた。

「ほら、あーん」

「あぁん」

　小さな口にいっぱいトマトを頬張ったリリスが、もぐもぐと口を動かす。大きすぎたのか、いつまでも口を動かす頬は膨らんでいた。

「リリスは可愛いなぁ」

　意図せずに言葉がこぼれだす。ごくんと飲み込んだリリスが、今度はグリーンピースに挑戦した。さすがに小さすぎて難しいのではと身を乗り出すと、

「パパは、めっ！」

　手出し禁止と言い渡されて、再び椅子に落ち着く。膝の上で足をぶらぶらさせながら、リリスは必死にグリーンピースを突いていた。

「ねえ、リリス」

「なぁに？」

「もし……勇者になれるなら、リリスは勇者になりたいか？」

　何度も読み聞かせたお気に入りの本を取り寄せる。リリス用の書棚から引っ張り出した本は、繰り返し開いたため背表紙が傷んでいた。毎晩のようにせがんだ本を見て、リリスは大きな赤い瞳を瞬く。

「どうちて？」

　可愛すぎる、噛んだ！　リリスの些細な仕草に悶えながら、ルシファーは鼻血をハンカチで押さえながら答える。

「パパは魔王だろ？　もしリリスが勇者になるなら考えないといけないから」

　子供相手だが誤魔化さずに説明する。幼子であっても、リリスは理解すると思う。いつもより低いルシファーの声に、沈んだ雰囲気を感じ取ったリリスが首を横に振った。

「やーよ。リリスはゆーしゃに、なんないもん」

「でもこの本好きだったろ？」

　彼女がお気に入りの最後の挿絵、保育園の入り口にも彫刻された女勇者と魔王の戦いのシーンを開いて見せた。すると、じっと絵を見たリリスがくしゃりと顔を歪ませる。

「だって、パパがまけるの……やだ」