【完結】獅子の威を借る子猫は爪を研ぐ

84.衣装は毎年の楽しみです

　お祭り用に用意された刺繍の衣装に袖を通す。シェンとエリュは色を変えたお揃いの服を纏い、双子のように笑い合った。木蓮の花に小鳥が刺繍されている。青い絹に白い花と黄色い小鳥、銀髪に映えるよう調整されたワンピースに大喜びだ。下にぴたりとしたパンツを履くので、転げ回っても安心の衣装だった。

　肩に小鳥が止まる同じデザインで、薄いピンク地に紫木蓮と水色の小鳥が美しい服を纏い、シェンはエリュと手を繋いだ。肩甲骨まで長い髪は、ツインテールに仕上げてもらった。金色の髪紐を飾り、それぞれに紫と白の花飾りを載せる。

「楽しみだね」

「うん、リンカ達は準備出来たかな」

　わくわくしながら廊下に出る。まだ姿が見えないので、昨日公開したばかりのリビングへ向かった。こういう時にも活躍する部屋だ。

　扉を開けると、すでにリンカは準備を終えていた。紺色の美しい長衣に凛とした百合が、リンカの長身によく似合う。白ではなく僅かに黄色を帯びた柔らかい色の百合は、動くとまるで本物のようだった。

「リンカ、こうしてみて」

　シェンに言われて、リンカが自分の腹の辺りで抱き締める仕草をとる。するとエリュが目を輝かせた。

「すごい！　百合の花束を抱っこしてるみたい！！」

　慌てて備え付けの鏡に駆け寄り、同じ所作をしたリンカが頬を崩した。

「本当だな、すごい。凝った作りだ。綺麗で仕掛けまでするとは、ケイトやバーサは腕がいい」

「刺繍はね、サイカも上手なの」

　侍女の名前を出しながら、エリュは自分の手柄のように誇る。関係がうまく行っている証拠だと、リンカも微笑ましげに頷いた。他にもお菓子作りが得意な侍女や、意外にも洗濯に才能がある料理長の話を聞いている間に、ナイジェルが飛び込んできた。

「悪い！　少し寝過ごした……つうか、皆綺麗だなぁ」

　口のうまさは、１年で向上したらしい。シェンはくすくす笑いながら、エリュの手を取ってくるりと回ってみせた。エリュも一緒に周り、スカートを翻す。

「ナイジェルもかっこいいぞ」

　虎が肩から顔を覗かせている。背中一面に虎の毛皮模様が刺繍され、前面は竹と白い花が多用されていた。地は黒に近い紫だ。こちらも難しい上、刺繍の面積が多くて大変そうだった。

「毎年用意してもらうのも、なんだか悪いな」

　ナイジェルが気を使った言葉を吐くと、侍女のケイトが「恐れながら」と切り出した。

「これは私達の楽しみですわ。年に一度のイベントですから、飾らせてください」

「そうです。私達も嫌だったら作りませんから」

　バーサも応援したことで、ナイジェルも好意に納得したらしい。大急ぎで準備して、今日も街へ繰り出すことになった。