また、つまらぬものを斬ってしまった……で、よかったっけ？ ～ 女の子達による『Freelife Frontier』 攻略記

第一章『広がる世界』

お金がないから物々交換

　一度ログアウトして、お昼ごはんを食べた後に合流した私達は、アルテラの外にはいかず、アルテラの街が見下ろせる櫓やぐらの上にいた。
　というのも、２時過ぎっていう少し遅めのお昼を食べてログインしたら、夕方すこし前だったのだ。
　夜になると門も閉まっちゃうし、リアル夜の8時くらいにならないと門も空かないしね。
　つまり、大体リアル時間3時から8時くらいまでは門が閉まっちゃうの。

「こうやって見下ろすと、アルテラの街って結構広いよねー」

「うむうむ！　ちょうどいいから説明しとくと、噴水広場を中心に大通りが三本あるでしょ？　ひとつは南門に続いてて、他二つも一応門には繋がってるってところなんだけど」

「大きなY字って感じだよね」

「そうそう。その大通りを境に、街の東が『商売区』。さっきの喫茶店とかはあそこにあったよね！　で、反対の西側が『冒険区』。共有作業場とか、素材の買い取りとか、訓練所なんかもある場所だよー」

　言われて西側を見てみれば、たしかに煙が上がってるところが多かったり、広く空き地になってるような場所が見えた。
　あそこが訓練所なのかな？

「で、南門の反対側にある北側が『住民区』っていって、役所とか住んでる人の家とかが多いんだってー。こっちは私達にはあんまり関係ないかなー？」

「そうなの？」

「……まあ、最初はそう思ってたんだけどねー。ほら、さっき喫茶店のマスターに魔法を貰ったじゃん？　なんていうかさーNPCがプレイヤーとほとんど変わらないっていうのは理解してたけど、お爺ちゃんの話とか……ほんとに生きてるんだなーって感じちゃったんだよね」

　「あはは、そう書いてあったのにねー」と、恥ずかしそうに苦笑するケートに、私はぽんぽんと頭を撫でる。
　私はプレイヤーとかNPCとかあんまり気にしてなかったから、あれだけど……。
　でも、ケートは優しいんだよね、結局。
　だから、プレイヤーとNPCがほとんど違わないって実感しちゃったから、NPCになにかがあったら、ケートは飛び出していっちゃうだろうなーって思う。

「でも、無茶はしないでほしいかなー？」

「ん？　なにがー？」

「なんでもなーい。　ケートの髪は柔らかくていいですなー」

「ふっふっふ、リアルではもっとサラサラですぜ、奥さん」

　だれが奥さんよ。

「さてと、段々と暗くなってきちゃったし、降りて街の散策でもしよっか」

「はーい」

「まずは、ポーションなんかのアイテムの値段とか調べとかないとねー。チラッとは見たけど」

「あ、そうだケート。さっきの喫茶店のお金払って」

「うぐっ……すみませんでした」

　ケートからしっかりと、料金700リブラを回収したところで、私達は夕暮れに染まった街を散策することにしたのだった！

□

　そして結論。
　お金がいくらあっても足りない。

「回復ポーションの小さいやつがひとつ100リブラで10%……。10%ってことは、ほぼかすり傷くらいってことだから、実用的なのは普通サイズの30%。でも、それだとひとつ1,000リブラ……」

「小さいのを3個飲むのはダメなの？　回復量は一緒だよね？」

「あー、ダメなんだって。飲んでから2分くらい待たないと効果が出ないんだってさー。あと、単純にお腹がたぷたぷになる」

「……それは厳しい」

　そう、冒険の必需品であるポーションですら、実用的なのを買うと1個で初期金がなくなるのだ。
　もっといえば、今着てる布の服も……お店で買うと1,500リブラもする。
　うん、お金がない。

「こうやって考えると、さっきのケーキセットがめっちゃ高く感じる！」

「でも、1リブラ1円だとすると、まあ納得できる感じじゃない？」

「そーうーだーけーどー！」

　反論に同意しながらも、ケートはガクガクと私の肩をおお、うえぇ……。
　しばらくして解放された私がフラフラしてるのを尻目に、ケートは次々にアイテムを見ては「これはいる。こっちはまだいらない」と、厳選していた。
　とりあえず私は冷たい飲み物がほしい、です……ぅ。

「あの～、薬草、薬草を売ってくれませんか～。もしくは、ポーションとの交換でも大丈夫です～」

「ん？」

　私がお店の軒先で視界を落ち着けてると、そんなことを言いながら大通りを歩いていく女の子の姿が見えた。
　私と同じ布の服を着てるってことは、プレイヤーさんかな？ウェーブしてて長い緑色の髪をした、可愛らしい雰囲気の子で、身長はたぶん私達よりすこし低くて、カリンと同じくらい？

「ねえケート。変な子がいるー」

「んー？　あー、薬草の買い取りかー。たぶんあの子【調合】のスキル持ちなんだろうねー。調合素材に薬草が必要なんじゃないかな？」

「なるほどー。でも今、薬草持ってないからダメだねー」

「いや、話しかけるだけ話しかけとこうかな。消耗品製作ができるプレイヤーとは、早めに知り合っておきたいし」

　言うが早いか、ケートはお店から飛び出していき、女の子の前へと立ちふさがって腕をワシャワシャと動かし始めた。
　いや、うん、身ぶり手振りも含めて話するのはいいんだけど……声が聞こえてなかったらただの変態さんにしか見えないよー？

「というわけで、連れてきた」

「あ、あの、調合見習いのミトです。これ、どういう状況なんですか？」

「私にも分からないよー。ケート、なんて説明したの？」

「ん？　君が欲しい。卑しい私めと一緒に、暫しの時間を……って」

　うわぁ……。

「ごめんね、変な人で。変な人だし、おかしいところもあるし、いろいろ変だけど、人なのは間違いないから安心してね」

「えへへ……照れる」

「褒めてないよー？」

　なぜか照れ始めたケートに疑問を抱いていると、連れてこられたミトがクスクスと笑い始めた。
　ケートの奇行がツボに入ったのかな？

「それで、ケート。連れてきてどうするの？」

「はい！　今は持ってないけど、ゲーム内明日に薬草をとってくるから、ポーションにして欲しいなって思ってます！」

「え、そうなの？　まあ私は別に良いけど」

「うちの相方もこう言ってるので、どうっすかねミトの旦那」

　ええい、手をすりすりしながら詰め寄るな。
　ミトが怖がるでしょうが！

「え、えと大丈夫ですけど……いいんですか？」

「んー？　なにがー？」

「私、まだ全然【調合】のレベルが高くないので、失敗しちゃうかも知れないですけど……」

「もんだいなーいよ！　私達としては、ポーション代を割くよりも物々交換の方が今はありがたいしね！　まあ、薬草いくつで何個のポーションが出来るのかは分かってないんだけど、完成したポーションの内の何割か貰えれば！」

　ふふん、と胸を張って言いきったケートに、ミトは「でしたら、大丈夫です。こちらこそお願いします」と、笑ってくれる。
　相変わらずグイグイいくコミュニケーションだなぁ。

-----

　名前：セツナ
　所持金：3,530リブラ（+700）

　武器：初心者の刀

　所持スキル：【見切りLv.1】【抜刀術Lv.4】【幻燈蝶Lv.2】【蹴撃Lv.1】【カウンターLv.1】【蝶舞一刀Lv.1】