超好みな奴隷を買ったがこんな過保護とは聞いてない

第二章 陰謀恋愛編

181 落下

　水を汲みおわって立ちあがり、数歩移動した時だった。急にダンジョン内の空気が変わった気がした。

　ハッと振り向いた時には、誰かに背中を押されていた。そこに誰もいないのに、だ。

「イツキ！」

　前に目線を戻すと、先程まで地面があったはずのその場所に、ぽっかりと穴が空いていた。

「カイル……っ！」

　カイルが素早く俺の元に駆けつける。追いついた彼の手を必死に掴むが、穴は大きく広がり、カイルごと飲みこんだ。

「イツキ！？」
「えっイツキの旦那っ！？　なんだこの穴、さっきまでなかったはずなのに！」
「待って、イツキ！　カイルさん！」

　暗い奈落の底に落ちていく。カイルは俺の腕をひき寄せ、腕の中に抱きこんだ。

「ぐっ……！」

　カイルが風魔法を使って浮きあがろうと試みるが、穴の側面に擦りそうになり、壁を蹴って回避している。

　やっべ、いきなりのことに思考が停止していたぞ。俺もカイルを見習って、風魔法で浮きあがってみる。成功した。

　しかし上に向かおうとした瞬間、天井が塞がれてしまった。

「なっ！？　おい、待ってくれよ」

　天井に向かって炎や氷の矢を放ってみるが、びくともしない。

「なんだよ、どういうことなんだ」
「イツキ、下を見てみろ」
「下？」

　カイルの視線の先を辿ると、穴の底は広い空間になっていた。誰かいるようだ。

　二人いる人影を目を凝らして見てみると、一人は女性で、一人は男性のようだった。向かいあってなにか話をしている。

　男の立派な体躯と丸太のような腕、素朴な色合いの焦茶色の髪には、見覚えがあった。

「あれは……エイダンじゃないか？」
「どうやら、降りるしかなさそうだな」

　カイルは周囲を見回しながらそう告げた。確かにな、他に道もない。

　俺は慎重に魔力を操って、ゆっくりと地面に着地した。

　そこは洞窟の中と言うよりは、どこかの部屋のようだった。部屋の中央付近には明かりが灯っているが、隅は暗くて見えにくい。

　エイダンは、長く裾を引きずるような黒いローブを着た茶色髪の女性に、必死に訴えかけていた。

「ここから出て自由の身になるんだ！」
「いいえ、エイダン。わたくしは行けません」
「どうして！？」

　なにやらただならぬ雰囲気の二人に近づくと、エイダンはハッと振り向いた。

「誰だ！？　……イツキくんと、カイルくん？　君達もたどり着いたんだね、ダンジョンの最奥に」
「最奥？　ここが？」

　とても殺風景な部屋だった。女性の背後で光を発している球体以外に、目につくものはなにもない。

　あの球体から魔力を感じる……凄まじいほどの魔力量だ。光を発しているのに、玉自体は暗く澱んでいるような印象を受ける。

　玉を詳しく視てみたいが、その前に二人がなぜ言い争っていたのかを、確かめた方がよさそうだな。

　この人は誰なんだ？　エイダンとどういう関係なんだ。俺は彼女の顔を間近で確認して、目を見開いた。

　この人には、羊のようにとぐろを巻くツノがある。しかし羊耳は存在せず、人のような耳の先がとんがっている……魔人だった。