愛する人を国外追放された聖女は国を捨てました。だって、愛する人のために聖女になったんですもの

第2話

　聖女とともにエレノアの父と母がやってきました。その時でした。

　ちょうど子どもたちがエレノアの部屋に石を投げていました。

「……何をしているのですか？」

　聖女が訊ねると、慌てた様子で父と母は子どもたちを止めさせます。
　しかし、それですべてを察した聖女は家族に目をくれず、そのまま屋敷へと入っていきます。

　屋敷の中では、エレノアとデレックがいました。
　デレックの膝の上で、エレノアは本を読んでいます。
　エレノアは、初めて見る聖女を見て、びくりと肩をあげます。

　デレックが前に出て、首を傾げた。

「え、えーと……どちら様ですか？」

　デレックも一平民です。屋敷の使用人として拾われただけで、学はありませんでした。

　ちょうどそのとき、聖女は顔を顰めます。デレックの態度に……ではなく、部屋内に充満した強烈な魔力に対してです。

「……あなたが、新たな聖女、エレノアですね」
「……私が聖女？」
「は、はい……そ、それにしても凄まじい、魔力、ですね……聖女の私でさえ、はるかにしのぐほどの、魔力量……ですね」
「……せ、聖女？　魔力量？」

　デレックとエレノアは顔を見合わせ、首を傾げます。

「……で、デレックさんでしたか？　よくエレノアと一緒にいて、体調不良になりませんね……？」
「え？　あー、そうですね？　なんか運が良いみたいですね」
「う、運とかの問題ではないと思いますが……とにかくです。エレノア、あなたは私の次の聖女なのです」

　デレックとエレノアは聖女、と聞いても首を傾げるばかりです。どちらもあまり、詳しくはなかったですから。
　と、そこに両親が笑みを浮かべながらやってきました。

「そういうわけだよ、エレノア。お父さんたちのおかげで、おまえは聖女になれるんだ」
「そうよ、エレノア。私たちの大事なエレノア、今日からあなたは聖女として生きていくの。そして、私たちを幸せにするのよ？」
「……」

　エレノアはびくり、と体をはねあげ、デレックの後ろに隠れました。
　これまで、両親から受けた虐待があり、エレノアは両親のことが大嫌いでした。
　聖女が両親を睨むと、両親は慌てた様子で声をあげます。

「……え、エレノア！　私はおまえの父だぞ！　何を怯えているんだ！」
「こ、来ないで！　私やデレックのことを殴る人は嫌い！」
「……」

　聖女がじっと父と母を見ていました。父と母は慌てた様子で声をあげます。
　しかし、エレノアはそれらを無視するように声をあげました。

「……この人たち、知らない！　私はデレックだけいればいいから！」
「え、エレノア！　ふざけたことを抜かすな！」
「知らない！　だって、私が寂しいとき傍にいてくれたのはデレックだけだもん！」

　ぎゅっとエレノアがデレックに抱きつきました。
　とたん、魔力が膨れ上がり、デレック以外の皆を吹き飛ばします。
　被害は彼らだけではありません。

　建物近くにいた使用人たちまでにも及びます。
　エレノアの濃すぎる魔力によって、周囲の人々は高熱が出たときのような症状に襲われ、それは聖女でさえも例外ではありませんでした。

「……こ、これほどの魔力を持っているとは……！　え、エレノア……！　あ、あなたの家族に関しては私の権限で、必ず罰を与えます！　ですから、どうか落ち着いて、魔力を抑えてください……！」

　聖女の言葉を聞いて、デレックが慌てた様子でエレノアの頭を撫でました。

　するとエレノアからあふれていた魔力はいくらか落ち着き、聖女であれば何とか近づけるくらいにはなれました。

「エレノア……あなたに私は色々と力の使い方について、教えます。……その上で、何か必要なことがあれば何でも言ってください」
「……それなら、デレックが一緒がいい」
「……分かりました。デレックさん、あなたも一緒に来てもらっても良いですか？」
「え？　あー、はい。まあいいですけど……」

　デレックがそう答えると、エレノアはぎゅっとデレックに抱き着きました。
　こうして、聖女エレノアは、無事保護されました。




　そうそう、エレノアの家族は爵位を奪われ……平民として、一生懸命に働いているそうです。
　それでも、これまでのような裕福な生活とはかけ離れ、ゴミを漁ってその日をしのぐこともあるとかないとか。