終わりに見えた白い明日

【路地裏と少年】

　
　生きてみないか、と私は言った。

　少年はやはり無言だったが、私は長い時間を待ち続ける。
　待ち続け、遂に少年の口がゆっくりと開かれた。
　私は聞き逃さないように、彼の声に神経を集中させる。

　こんな世界に意味はない、と彼は言った。
　四十年で滅んでしまうこんな世界に意味はない、と彼は言った。

　私はもう一度、彼に生きてみないか、と投げかける。

　彼は絶望に満ちた瞳を私に向けて、何かを怒鳴った。
　偽善者と聞こえた。
　俺とお前は違うと言われた。

　私は全てを認める。
　認めた上で、私はもう一度繰り返す。
　生きてみないか、と。

　だけど、彼は耳を傾けることはなく、全てを拒絶した。
　それでも諦めることはできず、私はもう一度同じ言葉を繰り返した。
　そして、全ての責任は私がとると告げた。

　彼は笑い声を漏らした。
　卑屈な笑い声だった。
　彼は自分が二十歳まで生きられないと言った。
　その責任を私にとることができるのかと訊ねた。

　私は少し考え、無理だ、と言った。

　彼は一瞬、呆然とした表情を見せ、すぐに顔を伏せた。
　彼の元から声が少しだけ洩れる。
　それは笑い声だった。
　先ほどのものとは少し違っているように聞こえる。

　馬鹿、と彼は言った。

　私は認めた。
　堰せきを切ったかのように、彼の口から罵詈雑言が飛び出してくる。
　全てが私に対するものだった。
　間違っていなかったので、私はその全てを認めた。

　笑い声は潜め、彼は顔を上げないまま声を抑えた。
　私は黙って、彼のことを見守った。
　そして、彼は顔を上げて、たった一言。

　お前らしいよ、と言った。