氷の蝶は死神の花の夢をみる

第二章 近づく距離と彼女の秘密

2-4 蝶とホラー映画

　──そして、映画も中盤に差し掛かり……
　いよいよ、スプラッターなシーンが増えてきた。

　密室の壁を破壊しようと躍起になった一人が心臓の爆弾を起爆され絶命したり……
　犯人の要求に従い、恋人の腕や脚を斬り落とすカップルが現れたり……
　拳銃を使ったロシアンルーレットにより犠牲者が増えたり……

　グロテスクな映画に抵抗のない汰一ですら顔を顰しかめたくなるようなシーンが続き、彼は蝶梨のことが心配になる。
　元々こういうのが苦手だって言っていた彼女だ。予想通りポップコーンには一回も手が付いていない。
　何も言わず、集中して観ているようではあるが……


「……彩岐、しんどかったらいつでも止めるから、遠慮なく…………」


　言ってくれ。

　という言葉が出る前に、汰一は固まる。
　何故なら……



　蝶梨は、目をとろんとさせて。
　薄く開いた唇から、はぁはぁと熱い吐息を漏らしていたから。


　……出た。例の反応だ。



　汰一はマウスを操作し、映画を一度止める。
　見入っていた蝶梨は、映像が突然止まりハッとなる。


「ど、どうしたの？　刈磨くん」
「彩岐……今、ときめいてたな？」
「えっ？！」
「キュンとくるシーンがあったんだろ？　それがどこなのか、忘れない内に教えてくれ」


　思った通り、彼女はこういう過激なシーンに反応を示した。
　近付いている。彼女自身も自覚していない、彼女の性癖に……

　そう確信し、汰一は真剣な表情で蝶梨を見つめる。
　その眼差しに、彼女は恥ずかしそうに目を逸らしながら……


「……引かない？」
「絶対に引かない」
「…………男の人が、恋人の額ひたいに拳銃を突き付けて…………引き金を引いたシーン」


　小さく、消え入りそうな声で答えた。
　彼女が言ったのは、犯人の要求に従いロシアンルーレットを始めた男が、恋人の女性を撃ち殺してしまうシーンだ。

　そんなシーンにときめいてしまうなんて、彼女自身も困惑していることだろう。
　しかし、汰一は……



「……試してみるか？」



　と。
　自身の右手を掲げ、まるで拳銃の形を真似るように、人さし指を立てる。
　

　そして、それを……

　彼女の額に、突き付けた。


　何故そんなことを切り出したのか、自分でもわからなかった。
　掴みかけている答えを明確にするためなのか、それとも……
　彼女の熱に、当てられたのか。


　額に人さし指を突き付けられ、蝶梨は目を見開く。
　その瞳は、少しの困惑と、それを凌駕する期待に揺れているようだった。



　……もしかして、彼女が求めているものって…………

　いや、さすがにそれはないだろう。



　そう、頭に浮かんだ可能性を否定して。


「……じゃあ、引き金を引くぞ」


　僅かに興奮している自分に、戸惑いながら。
　汰一は…………



「────ばん」



　と……
　弾を吐き出す拳銃を真似して、右手を僅かに跳ねさせた。

　瞬間。



　──びくびくっ……！！



　と、蝶梨の身体が痙攣した。
　目をぎゅっと閉じ、何かに耐えるように唇を噛み締める。

　これは……この反応は、まるで…………



「……彩岐…………？」


　呼びかけてみるも、彼女は頬を染めたまま虚ろな目で汰一を見つめ返すのみだ。
　肩を縮こませ、両脚をぴたりと閉じたまま、高揚した表情で震えている。
　その姿に、理性が一瞬で溶かされるのを感じ……


　……だめだ。
　このままじゃ…………

　俺まで、おかしくなる。



「……なんか、熱いな。窓、開けようか」


　汰一は立ち上がり、長机から離れ、窓の方へと向かう。
　物理的にでも空気を変えなければ、何かしらの間違いを犯してしまいそうだった。


　窓を開けたら、冷蔵庫で冷やしているコーラを彩岐に渡して、少し頭を冷やそう。
　

　そう心に決め、汰一は深呼吸しながら窓の鍵に手をかける。
　教室のものと同じ、一般的な半円型の錠だ。
　それを、下方向に回そうとする…………が。


「…………あれ？」


　鍵が、回らない。
　もう一度、ぐっと力を込めてみるが……錆び付いているかのように動かなかった。


「彩岐、ここの窓の鍵、壊れているのか？」


　振り返って尋ねると、蝶梨は少し落ち着きを取り戻した様子で首を傾げ、


「え？　そんなことはないはずだけど……」


　きょとんと返すので、汰一はもう一度試してみる。
　しかし、結果は同じ。


「…………まさか」


　嫌な予感がし、汰一は出入り口のドアへと駆ける。
　そして、ノブを回し、扉を開けようとしてみるが……


「……開かない」


　内鍵はかけていない。ドアノブは回るものの、扉が動かない。
　力一杯ドアを引いてみるが、強力な接着剤で固定したかのように一ミリも動かなかった。


「……刈磨くん……？」


　後ろから蝶梨の心配そうな声が聞こえ、汰一は振り返る。
　そして……



「……窓も、ドアも開かない。この部屋に……完全に閉じ込められた」



　……と。
　額に汗を滲ませながら、そう告げた。