凶から始まる凶同生活！

第三章【陰陽師編】

悪魔だって風邪を引く

　十月中旬、某日。


　俺は学校の帰り、美少女コンテストの景品の図書券を持って、サタコと本屋で買い物をする約束をしていた。

「へっくちゅ」

　なんだ？風邪ひいたのか？

「おいぃ！鼻水！鼻水ぅ！！」

　サタコの鼻からはダラダラと鼻水が滴り落ちてくる。ったく、そんなんじゃ憧れのヒロイン失格だぜ。

「どれ」とサタコの鼻をティッシュで拭いてやる。まるで子育てだな……

「恭、クシャミが止まらないのだが、これはなんだ？」

「風邪だろ？鼻水も凄いし」

「風邪？病気か？」

　風邪を知らない！？魔界には風邪が無いのか？

　その時俺はタダの風邪だろうと気にもとめずに、サタコを連れて本屋さんへと向かった。

　本屋さんの前でサタコに図書券を渡す。持たせろとあまりにも五月蝿いので、「絶対落とすなよ」と念をおし、持ってきた図書券三万円分を渡す。


「へっくちゅ」

「痛っ！」

　サタコのクシャミはまだ止まらないのだが、サタコがクシャミをする度に魔力が解放され、静電気が俺を襲う。正直近くに居るとチクチクして鬱陶しい……
　そしてその都度鼻水を拭ってやらなければならないので、下手に離れるわけにも行かないのだ。鼻水が暴走して本に付き、弁償なんて事になりかねないからな。俺の運からして十分に有り得る話だ。

「へっくちゅ、へっくちゅ」

「痛っ！痛い！お、おい大丈夫かよ？顔も真っ赤だぞ！？」


　サタコの顔は先程に比べて赤くなってきていた。白いほっぺが今は林檎のように真っ赤だ。

「サタコ、何か栄養を取った方がいいんじゃないか？？調子が悪い時は栄養を取るのが一番だぞ？」

「栄養？そうだな、強い体にするに越した事は無いな」

　そう言うとサタコは鎌を錬成する。鎌の重さに耐えられないのか、ふらつく足で俺に斬りかかってくる。

　本日二度目のラックドレイン。俺は覚悟した。俺はそれでもやはりサタコが心配だった。サタコにはいつも元気で、ふてぶてしくて、愛らしい姿を俺は求めているからだ。

　サクッと鎌が俺の体を貫通するも、そのスピードにいつものキレが無い。

「ど、どうだサタコ？少しは元気になったか？」

「う、うむ……へ、へ、へーっくちゅ！！！」

　サタコさんの歴代最高クシャミが炸裂！鼻水が俺のズボンにベッタリだ……

　お、俺の下半身が何かイヤラシイ感じになってるじゃねぇか！？？こんなんじゃ街をあるけねぇぇ……

　不幸はそれに留まらない。大きなクシャミと共にサタコの魔力が解放され、サタコの手から炎が飛び出たのだ！

「おいぃ！さ、サタコ！燃えてる！図書券が燃えてるってぇぇぇ！」

　サタコの持っていた図書券三万円分は、あっという間に燃え尽きた……

　何してんのぉ！？と思わずツッコミを入れたかったが、サタコの様子がおかしい。フラフラと千鳥足で本屋の前を歩き、突然パタリと倒れたのだ！！

「サタコ、サタコしっかりしろ！！サタコぉぉ！！」

　どうする佐藤恭、サタコは悪魔だ。病院に連れていく訳にはいかねぇ……警察？いやいや駄目だ、身元がバレちまう……他には……くそ、どうしたらいいんだ！

　俺はサタコをお姫様抱っこして、急いで走り出した！サタコの体は軽く、苦しそうな表情が俺の足を更に速める。


　──。


「急に押しかけて悪ぃ……俺一人じゃどうしていいのか……」

　俺が選んだ選択肢は、シルシルの家だった。シルシルと、シーの関係は実に九年以上。シーが病気になった事もあるに違いないと踏んだのだ。

「いえ、こんな時に助けあえない仲間なんて、居ない方がマシですから！サタコちゃんが早く良くなるように、私達も全力を尽くします！」

　シルシルの頼もしい言葉に俺は泣きそうだった。そしてシーも、サタコと普段はいがみ合ってはいるが、顔を覗き込み、誰よりも心配そうな顔を見せている。

「シー、お前は病気とかなった時どうしてるんだ？病院とか行くのか？」

「俺様は病気になった事はねぇ……もしも病気になったら、動物病院行きだろうけどな」

　そうだった、コイツは猫だ。身元がバレるとかバレないとか関係ねぇんだった。

　そんな会話をしていると、サタコがうっすら目を開ける。息遣いは相変わらず荒く、ハァハァしている。

「きょ、恭ぉ……ハァハァ……わ、私はこのまま、死ぬのだろうか……うっ」

「ば、バカ言ってんじゃねぇ！！そんな事ある訳ねぇだろ！！」

　俺は完全否定する。そんな事、俺がさせねぇ！サタコは俺が守ってやるって決めたんだ！例え方法が無くても、俺が必ず探し出して助けてやる！

　俺はサタコの手をグッと握り「必ず助けてやる」と言うと、サタコは「下僕のクセに」と言い残し、安心したのかまた目を閉じ苦しそうに眠りにつく。


「一体どうすれば……」


　その時俺には、まだ考えが浮かんでいなかった……