凶から始まる凶同生活！

第二章【能力者狩り編】

違和感の正体

    錆び付いた扉が開かれ、光が差し込む。逆光でよく見えないが、男達が十数人建物の中に入ってくる様子が伺える。

    全員が中に入り終えると、人目を避けるかのように再び扉は閉ざされた。
   逆光が遮られ、俺の目にも男達の姿が良く見える。
    黒いスーツを身にまとった男達十人程に、一人だけ赤いスーツを来た男。赤服の手にはロープが握られており、その先には腕と胴体をぐるぐる巻きにされた小さな女の子。見た目はまだあどけなく、余計な事を喋らせない為か、口にはガムテープが貼られている。

    ズラリと並んだ黒服達、全て合わせると二十近い人数で、それだけでかなりの威圧感がある。そしてそれらを束ねる赤服男が、俺達を指差し喋り出す。

「根津君、このアニマル軍団が能力者なのかね？」
「あぁ。アニマルは関係ない。身バレを防ぐ為の被り物だろう。能力は分かってはいないが、間違いなく契約者達だ」
「それは素晴らしい！    これで一生遊んで暮らせるだけの金が手に入るぞ！」

     赤服は俺達を見て高笑い。
     秋葉原での事件の時もそうだったが、俺達にはかなりの価値が付けられている様だ。

「ベルぅぅ！    私だ、助けに来たぞ！」

     ベルゼブブを目の前にしてサタコが叫んだ。妹同然とまで言っていたのだ。仕方が無いだろう。しかし、当のベルゼブブはピンと来ていない様子で、やや反応が悪い。

「分からないのか、私だ！    サ──、」

    俺は咄嗟にサタコの口を塞いだ。
    彼等の前で名前を名乗るのは、今後の生活の上で支障になるからだ。もし、生きて帰って戻れたならば──、の話だが。

「ほほう。これは本当に本物らしいな」

     サタコの反応を見て確信した様子の赤服男は、手を叩き喜びを示した。
     しかしこの後、事態は思いもしなかった展開を迎える事になる。
    なにやら私服男と赤服男との間でもめ出したのだ。

「約束は果たした。早くベルを返して貰おうか」
「約束ぅ？     確か約束は契約者十人だった筈だが？」
「まさか、お前ら約束を──、」
「簡単な事だ。今回と同じ様にやればいいだけの事。なんにも難しい事じゃない。だろ？    根津君」
「貴様らぁ！」
「おっと、動かないで貰えるかな？    この娘の頭がぶち抜かれちゃうよ？    根津君は賢いから分かるよねぇ」

    縛り付けられた幼女の頭に銃口を突き付け、私服男の動きを抑えた赤服。それを見て叫んでいるのは、私服男とサタコだ。
    何となく状況が分かってきた。つまり──、

    ベルゼブブ幼女を人質に取られた私服男根津は、能力者を集めたら解放してやるという条件の下、仕方なく俺達を誘い出した──、と言った所か。

    さっき感じた違和感の正体って奴が見えてきた。  
     根津が俺達を拘束したのは本意では無い。それは、俺達の拘束の仕方を見ても明らかだ。
    俺達は一見、両手を後ろで結ばれて身動きが取れない様には見えるが、実はそうでは無い。この状況がもし仮に一人だったならば・・・・・・・・・・・・絶望的だが、俺達は四人居る。
    そしてこの覆面──、

「ちょっと、馬さん」
「なんだよ、クマさん。今考えてんだよ」
「オレは気づいた。この鉄格子、入り口が無いよな？    では一体どうやって俺達をこの中に入れたと思う？」
「──ッ！    そ、そうか……」

    この瞬間、俺は全てを理解した。
    俺の感じた違和感は全部で四つ。
    ①私服男の時折見せる沈んだ顔。
    ②未だに付けられた覆面。
    ③磔はりつけにせず、後ろで縛られただけの両手。
    ④入口の無い鉄格子。
    それら全ては、ある一つの事を示している。

    なかなかやってくれるじゃねぇか、根津さん・・・・よぉ。
    上等だ、やってやろうじゃねぇか！

    俺は四人にだけ聞こえる声で、皆んなに話かけた。

「皆んな聞いてくれ──、」

    ────、

「わかったか？     質問は今のうちにしてくれ。この作戦のカギはパンティーさんだ。頼んだぞ」
「任せてダ～リン♡」
「了解。しくじるなよ」
「わかった」

    思いは一つ。やる事も一つ。

    よし──、やるぞ！！