凶から始まる凶同生活！

第二章【能力者狩り編】

座敷童子

　■■■■

    九月某日。

　ふと朝方に目が覚めた。
    午前八時は、夏休み中の俺にとっては起きるにはまだ早い。
    しかし──、

    (え……なにあれ……なんかいる……)

　起きぬけに、部屋の隅で体育座りをしている人影が目に飛び込んできた。
    成人男性の様だが、着物を着ていて髪はオカッパ。
    明らかなる『不審者』だ。

　怖い怖い怖いっ。な、なんだよアイツ。一体どっから入ってきやがった！？ってか何で体育座り！？

　俺は完全に起きていたが、恐怖で体を起こすことが出来なかった。
    早くどっか行ってくれよと願いながら、薄目でその男を観察していると、その男がこちらにスゥーっと顔を向けてきた。

　その男の顔は、深くほうれい線が刻まれ、その周りは髭で青い。そして、太めの眉毛に彫りの深いパーツと、非常に濃い顔つきをしていた。

「んぎゃぁぁぁぁ！！！」
「うぎゃぁぁぁぁぁぁぁあああ！！！」

　俺が思わず恐怖で叫ぶと、その男は更に大きな声で叫んだ！

「誰だお前ぇぇ！！」
「私のことが見えてるんですかぁぁぁあ！？」
「俺より驚いてんじゃねぇぇえええ！！」

　俺は思わずツッコミを入れた。ツッコミは素晴らしい、乱れた心を落ち着かせる不思議な力がある。

　俺は息を整え、不審者の尋問に移った。コイツの驚き様からいって、こちらに歩があると踏んだのだ。

「んで、お前どっから入ってきたんだよ？    ちゃんと鍵はかけておいた筈だけど？」
「私に鍵なんて無意味です。入りたい部屋に入る、それが私です」

　青髭をジョリジョリと手で擦りながら男は答える。ヒジョーに気持ち悪い。

「いや、答えになってねぇから。どっからどうやって入ってきたと聞いているんですけど？」
「だーかーらー。玄関をこう、スゥーってすり抜けて来たんですよー。私、『妖精』ですから」

　………………………。

　変態男の最後の言葉に、頭と体が固まった。
    普通『妖精』と言えば、小さな体に羽を持ち、美少女と相場は決まっているのだ。
    それがどうだ。目の前にいるのは、オカッパ青髭のオッサンではないか。
    こんなの断じて妖精と認めるわけにはいかない。
    何より全国のファンタジーファンに申し訳が立たない。

「お、おま、妖精？     ただの変態の間違いだろ？」
「失礼な。私は立派な『座敷童子』。つまり、妖精です」
「いやいやいやいや！    おかしい、おかしいって！    座敷童子って“童子”だよね！？    オッサンじゃん！     鏡見てから嘘つこうね！？」
「座敷童子が歳を取らないとでも？」
「えっ──、」

　よく見ると自称座敷童子は、体格に合ってない着物を着ている。明らかに子供用の着物だ。
    彼は、はみ出した足のスネ毛を抜きながら、急にシリアスな声で語り出す。
    その言葉が、余りにも確信を突いていた為、俺は言葉に詰まる。

「座敷童子でも歳は取るんです。私も五百年程生きました。そりゃオッサンにもなるでしょう」
「お、おぅ……なんか、すみませんでした……」

　心無しか陰りを見せた座敷童子に同情の気持ちが湧いてきた。オッサンになっても座敷童子とは、なんとも可哀想だ。

「それで、早速本題に入りたいのですが、私をこの家に住まわせて下──、」
「帰れ」
「そうですか。ありがとうござ……ええぇぇぇぇ！？    今なん──、」
「帰れ」

　こういうタイプは隙を見せてはならない。断固として拒絶するべきだ。
    考えてもみろ『オッサン』だぞ。こんなのと一緒に暮らせるわけ無いだろう。

「ちょ、ちょっと待ってくださいよ！   座敷童子ですよ！？    知らないんですか？    座敷童子！」
「知ってるけど帰れ。ここにお前の居場所は無い」
「そ、そんなぁ！    座敷童子が住む家には幸運が舞い込むんですよ！？    要らないんですか！？    幸運！！」
「お前が居るだけで不幸だ。今すぐ帰ってくれ」

　俺の執拗な帰れ攻撃に、ガクッと肩を落とし項垂れる座敷童子。
    畳を指でイジイジしながら、あからさまに落ち込んでいる。

　しかし、一通りいじけた座敷童子は、急にスクっと立ち上がりこちらを見てきた。ヒジョーに気持ち悪い。

「ならば──、ならば実力行使しか無いでしょう」

　座敷童子は、なにやら両手を俺の方に突き出し気合を込め始めた。

「ハアァァァァァァ…………えいっ」

    気持ち悪い掛け声と共に光の玉が放たれ、それは俺の体に命中する！

「んな、何しやがんだこのジジイ！！」

　光の玉は、そのまま俺の体に吸い込まれる様にジワーっと消えていった。

　──ー次の瞬間！

　朝だと言うのに、玄関のチャイムが鳴り響いた。
    ドキッとするも、座敷童子が指でドアの方をクイックイッと指差すものだから、仕方なく玄関のドアを開けた。

　そこに居たのは宅配業者さんで、何やら小包が俺宛に届いたらしい。
　荷物を受け取り中を確認すると、先月“駄目元で送った懸賞が大当たりしました”という内容だった。
     部屋に戻り箱を開けてみると、以前から欲しかったフィギアが内包されていた。

「マジかよ……これ、お前の力なのか……」

　青髭を擦りながら、ウンウンと頷く座敷童子。サタコの件もあり、俺はすぐに事態を飲み込んだ。

「どうです？    私が居れば幸せを掴むことなど容易いのです」

　えっへんと胸を貼る座敷童子。確かにウチにはサタコが居て万年凶運生活だ。もし座敷童子がウチには住めば──、

　いやいや、落ち着け佐藤恭。考えてもみろ、青髭オカッパジジイだぞ！？    もし仮に俺達の生活がラノベ化されたら・・・・・・・・・・・・・・・・・・読者はどう思うか？    “人間と悪魔と変態ジジイの凶同生活”？    そんな本、売れるわけがない。読者はオカッパジジイなど求めていないのだ。それは実生活の俺にも言える事だ。

「話はわかった。今すぐ帰れ」
「分かってくれましたか！    ありがとうございま──、えええぇぇぇぇぇぇ！？」

　今までで一番大きな声でリアクションする座敷童子。正直五月蝿い。そして気持ち悪い。

　その大声に、流石のサタコさんも目を覚ました。

「んにゃんにゃ……五月蝿いぞ恭……まだ夏休み……ぞ」

　ムクりと起き上がり目を擦るサタコさん。この騒ぎの中まだ寝惚けているとは、なんとも図太い神経だ。しかし、サタコの目覚めがこの状況を一変させる。

「ちょ、ちょっと待ってくださいよ！    この子悪魔じゃないですかぁぁ！？    聞いてないですよ！？    これじゃ契約は出来ません！    一方的に破棄させていただきますからね！！」
「いや、元々契約する気ねぇから」

　座敷童子は怯えるようにあたふたと逃げ出し、玄関を開けもせずスゥーっと外に消えていった。

「良くやったサタコ。今日はご褒美にバームクーヘンを買ってやろう」
「ふぇ？……バームクーヘン？」

　こうして俺と魔王サタコとの凶同生活は守られ、再び平和な生活が戻ってきたのだった。