神様と呼ばれた精霊使い ～個性豊かな精霊達と共に～

第7章 学園生活 不穏な夏休み編

第177話 ルシャノフ入り口

　子供達とルナに乗せルシャノフの町まで来た。

　さすがに今回は子供達が居るためフードを被らずに町の入り口まで来た。

「メイちゃん！」

　門近くまで来ると門番をしている兵士2人がメイに気づきこっちに向かってきた。

「怪我は！？」
「だいじょうぶ～」
「俺らも大丈夫！」

　兵士は安堵した表情を浮かべた。

「えっと、君は？」
「お姉ちゃんが助けてくれたの～」

　私が自己紹介する前にメイがフォローを入れてくれた。

　鞄の中から冒険者カードを取り出し兵士に提示しながら自己紹介をした。

「えっと、ルマーン国立アカデミーの基礎学科1年のラミナです」

　兵士が提示された冒険者カードを受け取ると冒険者カードと私を交互に確認していた。

「Aランク……？」
「当然だろ！風を操るんだから！」

　風を操るのは、私がというよりは、フゥがなんだけども。

「ほぉ、風使いでしたか」
「違うよ、精霊使いさんだよ！」
「「精霊使い！？」」

　二人の兵士が何か驚いているが、何かあったのだろうか？

「すまないが、子ども達をここで下ろし帰ってもらえないだろうか？」

　兵士の一人からよく分からない事を言ってきた。

「ぇ？」
「どうしてだよ！」

　私が“何故と”問い返す前に男の子が叫んでいた。

「王の命だからだよ、俺らとしても団長の娘さんの恩人を捕らえたりしたくはないんだ……」
『やはりな、ラミナを捕縛せよって命令が出てたか』

　もしかして、グレンが私の命を狙っているかもって言ってたのはこれ？

『まぁ、捕縛されて町の中に入っても良いと思いますよ』
『だね～、ボクらがいれば捕縛なんて意味なさないからね～』

　確かに、牢に突っ込まれても楽々と脱獄できるのは容易に想像が付くが、脱獄してトラブルになるよりは、兵士の忠告通りこのまま町に入るのは諦めた方が良い気がする。

「わかりました。町の外の海辺とか川辺とかで野営するのは問題ないですよね？」
「あぁ、それなら大丈夫だ、本当にすまない」

　とりあえず、今日は野営かな？

と思ったが、正直まだ昼前だし、この近くで足止めは気が進まなかった。

「どこかおすすめの場所とか有りますかね？」
「そうだな、そっちの城壁沿いに行くと砂浜に出るから、そこがいいんじゃないか？」

　兵士が指さしたのは門の右側だった。確かに丘の上から見た感じ右側は砂浜が有った記憶がある。城壁を挟んで造船場だったかな？

「左側も砂浜なんですか？」
「いや、磯だな、ごつごつした岩場だから野営にはむかんだろ」

　こちらも城壁を挟んで砦になっていた記憶があるが、いっそのことまん丸の力を借りて砦内部に侵入する？

　とりあえず、この町でアリアナとガレスと接触して、王都に向かいたい。

　そしてなんとしても、ファントムフラワーが開花している時期に戻り、ミアンとミッシェルと夏休みを満喫したい。

「わかりました。砂浜の方で野営します。ルナ」

　私が言うと、ルナが子ども達が降りやすいように膝をついた。

「お姉ちゃん！」

　男の子が私に向かって叫んだ。

「いいよ、問題にならないならそれにこしたこと無いから」
「でも～、町には入れないと困るよね～？」
「まぁ、そうだけど、今は良いよ、兵士さん子ども達をお願いします」
「あぁ、任せてくれ、子どもを助けてくれたことを感謝する」

　兵士が3人をルナから下ろしたのを確認し、私はルナの背にまたがった。

「それじゃあ、ルナ、砂浜に向かってくれる？」

　ルナが立ち上がり、何も言わずに道無き原っぱを砂浜に向かい走り出した。

　兵士達が見えなくなったところまで来たのを確認し。

「ルナ、もういいよ」

　私はルナに声かけした。

「さて、どうしようか、トラブル無く二人と接触したいのだけど」
『ガレスに関しては、じきに接触出来ると思いますよ』
「というと？」
『助けを呼びに行った子がガレスに伝えたんだよ～』
「メイちゃんが森の中に入っちゃったかもって？」
『せや、ほんでな、ガレスが門に向かってねん』
「上手くいけば、メイちゃんとそのまま接触して、私のことを伝えてくれるって事？」
『そういうことです』
『ガレスは恩義に厚いやつだからな、恩人に対して何もせずに居るというのはありえんからな、おまけにリリアンからもじきに精霊使いが接触する旨を聞いているだろうよ』

　ふと思ったことがある。
　王が私の命を狙う理由って、リリアンが王に対して何か言ったからじゃないだろうか？

　リリアンのスキルが占星術、ある程度の未来が見えるなら、王国に害する者として“精霊使い”と言っていたら……。

「ねぇ、質問なんだけどさ、リリアンって昔から騎士団員だったのかな？」
『そうですよ、彼女は長い間王国の最高顧問として、この国の繁栄に尽力してきたのですが、王の暴政に耐えかねて最高顧問を降りたんです』

　暴政に関しては、リリアン自身が言っていた。

　そんなにひどいのかな？

　コーレンの町に一泊しただけだけど、そんなに変な感じはしなかったけども。

「降りた先が騎士団？」
『いや、最高顧問の時から第2騎士団の団長の座には着いていたようだぞ』
「へぇ……、ところで暴政って程なの？」
『そうですよ、本当に昔のルマーンを見ているようですね』
『だな、ルマーンは、収穫の2割が年貢だが、この国は6割なんだよ』
「ぇ……、3倍……？」
『せやで、おまけに国から逃げ出したら死刑もんや』
「ぇ……、国境に川流れてたけど、普通に往来できないの？」
『できませんよ、港や桟橋なんてありませんからね』
「ぇ？？」

　丘の上から見たときも確かに桟橋っぽいのとか港は無かった記憶はあるけれど。

「この国ってどうやって外に出るの？」
『ミネユニロント方面も、トロランディア帝国にも湾内を船で移動すればいけますよ』
「ぇ？陸では繋がってないの？」
『ミネユニロントとは繋がってるで、川と険しい山やけどね』
「もしかして、戦場になっいてたあの川の上流？」
『そうです』

　なんというか、孤島みたいな状態じゃん！

「ん……、とりあえずこの後どうする？ガレスって人が来るまでここで待つ？」
『砂浜で野営の準備してるふりしといたほうがええんちゃう？』

　まぁ、門番達には野営って言っているし、そうしますか。

「んじゃ、ルナ砂浜までお願い」

　野営の準備をしているフリをするために砂浜に向かった。