神様と呼ばれた精霊使い ～個性豊かな精霊達と共に～

第4章 学園生活 友人の難病編

第30話 サバイバル学習1

　サバイバル学習の初日

　動きやすい服装に身を包み、薬品を中心に必要そうな物を詰め込んだカバンを持ち、部屋の外でミアンと合流し教室に向かった。

　教室に入ると、皆私服を身に纏っていたが、一部の女生徒はスカートだけどいいのかな？

　そんなことを思っていると、クロエ先生が教室に入って来た。

「よっし、揃ってんな、今回のサバイバル学習の課題を発表する。ホーンラビットの角、ワイルドプラントの蔦、スペルンウルフの牙、ミニブラックバードの嘴だ、各パーティ1個ではなく人数分集めろよ」

　魔物退治が前提……？

『楽勝やな』
『ですね～』

　2人に任せよう。その後もクロエ先生が色々と注意事項を話していた。

「よっし、これから帝都南部にあるスペルン平原に向かう、今回はAクラスと合同だが問題は起こすなよ？」
「「「はい」」」
「それじゃ、ウェール川の港に移動！」

　学園を出てウェール川の港に行くと、大きな渡し船が停泊していた。

「SクラスもAクラスも全員そろっているな、乗船しろ！」

　皆乗船し、直ぐに出航し15分後には対岸の港に降り立った。

　そこには、既に幌馬車が15台停まっていた。

「右6台がSクラス分だ、1台２パーティーで考えてある」

　クロエ先生がそう言うと、皆が馬車の乗り込み始めた。

　乗り込む生徒が少なくなると、ミアンが。

「それじゃあ、私達も乗りましょうか」
「は～い」「ほいよ」「ほ～い」

　自分たちも馬車に乗り込んだ。

　乗り込みが終わった馬車からどんどん出発していった。

　帝都グリーサを出ると、のどかな麦畑が広がっていた。

「久々に町の外に出ました」

　突如ミアンが言った。

「そうなの？」
「えぇ、帝都に居ると、外に行く必要性がないんですよね」

　貴族だと他家との交流とかあるんじゃ？

「パーティーとかは？」
「基本的に帝都内の貴族邸でやるので」
「そっか」
「ラミナは？」
「入試前に帝都に来てからは出てないかな？」
「そうなんですか？」
「うん、帝都内で薬草類も含めて一通りの物がそろうから」
「そうですね～」
「暇だな」

　出発して間もないのに、ジョーイが暇だと言い出した。

　ジョーイの気持ちはわかる。私もじっとしているのは、そこまで得意ではない。

　暇な時間があるなら、ポーションでも何でもいいから作っていたかったが、今日は道具を持ってきていなかった。

「俺は馬車の横を走る」
「ぇ？何言っているんですか！？」

　ミアンの言う事もわかる。私も“はっ？”って思った。

「暇だからな、トレーニングがてら馬車の横を走る」

　そう言うとさっさと外に出て行った。

「獣人は、野蛮ね……」

　相乗りしている別パーティーのクラスメートがぼそりと言った。

『ラミナもやってみては？』
「ぇ？」

　アクアの提案に思わず変な声が出てしまった。そのせいで周囲の視線が私に集まる。

「どうしたんですか？」
『そやな、毎日スタミナポーション飲んどるから、めっちゃ体力はあるはずやで』
「いやいやいや、何言ってんの……、どれだけ走り続けなきゃならないのさ……」
『このペースなら、昼過ぎ位やんな？』
『そうですね、それ位になると思いますよ』

　何時間走れと……。

「いやいやいや……」
「ラミナさん～、大丈夫ですか～？」

　ミアンが、太ももをペシペシ叩いてきた。

「うん、大丈夫……」
『余裕でたどり着けると思うんやけどなぁ』
『ですよね～』

　スタミナポーション飲むようになってから疲れる事もないし、自分の限界が分からないのも事実。

「精霊さんですか？」
「うん」
「何の話をしていたんですか？」
「馬車と並走して走っても疲れないみたいなことを……」
「へ？体力に自信あるんですか？」
「あるかどうか、と言われたら分からない」
「そうなんですか？」
「うん、ここ数年疲れたことないから……」

　実際に町中で生活する分には疲れる要素がないと思っている。

「サバイバル学習が終わったら、実技テストがあるんですよ」
「ぇ？初耳なんですけど……、ってか何のために？」
「自分自身の今の強さを知る為じゃないですか？」
「へぇ～、全力出さないと駄目なのかな？」
「じゃダメなんじゃないんですか？」
「そっか……」
　
　何をやるのかが分からないけど、体力も魔素も一般以上にあるから目立つ気がしている。

　そんなこんな雑談やらしていると、昼過ぎにはスペルン平原に到着した。

　馬車から降りて見渡した感想は、丈がくるぶし程度草に覆われた平原で、奥には森が見えているくらいだった。

「よっし、Sクラス全員そろったな。5日後の昼までここで過ごしてもらう。ケガとかしたら、直ぐにここに戻ってこい！それから、森に入るのは構わないが、ゴーレムがいる遺跡には近づくなよ！」
『なぁなぁ、アクア、ゴーレムって、地の子どもやったやろ？』
『そうですね、私達が居ればゴーレムは問題ないですね』

　それって、遺跡行くって事なのかな？

「行く気なの……？」
『そりゃ、ノームはそこにおるからね』

　ノームが居るなら行かないと。

「ラミナ、何か言ったか？」

　念話で話す癖がなかなかつかない……。

「あっ、大丈夫です！」
「そうか、では解散！健闘を祈る！」

　各パーティーがばらけていく。

「ミアンよ、俺らはどうする？」
「そうですね、課題のアイテムは全部森の中なので、森に行きませんか？」

　4人で決めた結果、ミアンがこのパーティーのリーダーをすることになった。

「はい」「了解」「は～い」

　ジョーイを先頭に、私、ミアン、クロードという陣形で森の中に入った。

『狼ばっかりやん』
『そうですね、かなり数が多いようで……』

　索敵でもしてくれているのかな？

「ジョーイ君、精霊達が狼の数がかなり多いって」
「わかった」
「精霊さん便利ですね」
「まぁねぇ」

　確かに森の中は、ミントが一番本領発揮できる領域だ。

『いっちょ上がり！ラミナ両手を前に出しぃ』

　いきなりミントが叫んだ。

「ん？」

　立ち止まり、ミントに言われた通りに手を前に出すと。

「ん？急に立ち止まって、どうしたんですか？」

　どこからともなく、蔦に絡まれた黒い小さな鳥の死体が飛んできて両手の上に落ちた。

「ぇ？うわぁ！」

　驚きのあまり、叫んでしまった。
　
「なんだよ、うるせぇな……、ミニブラックバードじゃねか……、いつやったんだ……？」
「今右の方から放り投げられたような感じで飛んできたよね～」

　クロードはちゃんと何処から飛んできたか見ていたようだった。

「でも、この子……、まだ温かいですけど、死んでいますよ？それにこの蔦ワイルドプラントの……」
「なんか、精霊さんが両手を出せっていうからだしたら、飛んできたというか……」
「精霊がやったってのか？」
『せやで～』
「そうみたい……」
「好戦的なのか、課題に協力的なのか……、まぁいい、どこか見晴らしの良い所でばらそう」
「ばらすって、解体するってことですか？」

　ジョーイの発言に対し、ミアンが応えた。

「あぁ、その血の匂いで、狼を引き寄せる」
「そんなことして大丈夫ですか？」
「大丈夫だろ、ラミナの精霊が力を貸してくれるなら、どんなに狼が寄って来ても対処できるだろう」
『ええで、気合が入りなや』
『私も構いませんよ』
『このまま歩くと、開けた場所にでるから、やるならそこでええんちゃう？』
「精霊さんは、やる気満々みたいです。それからこのまま歩くと、開けた場所にでるそうです」
「わかった。このまま行こう」

　開けた場所に行く前に、ワイルドプラントの蔦に絡まれたミニブラックバードの死体６羽分が、私の腕に飛び込んできた。

『なぁ、ラミナ』
「ん？」
『ホーンラビット、森の中におらんで』
「ぇ？」
『ホーンラビットは本来、この森に棲んどるんやけど、狼が増えすぎて生態系が崩れとる』
「それって、課題達成できなくない？」
「どうした？」

　ジョーイが前を歩きながら聞いてきた。

「この森にホーンラビットが居ないって、狼が増えすぎて生態系が崩れているんじゃないかって」
「全く居ないのか？」
『森の中には居ませんが、遺跡の中にいますよ』
「遺跡の中に居るらしい……」
「はっ？ゴーレムと戦うのか？」
「一応中に居るってだけだから、行かなくてもいいんじゃない？」
『ノームもおるから、行かへんと……』

　確かに私としては、そっちの方が大事だが、他のメンバーに迷惑かけるのも気が引ける。

「まぁいい、とりあえず進もう」

　しばらく歩くと、開けた場所に出た。