王様スマイル

スマイル３５・王様のいない日々

１１

　
「美羽ちゃん、ご存知でした？　私たち、同じ歳なんですよ。もう、敬語も止めていいでしょうか？　私、美羽ちゃんと、もっと仲良くなりたい」

「私だって！　す････菫ちゃんって、呼んでもいい？」

　お義理姉さんでもなく、菫さんでもなく、特別な、友達のような――そんな関係になれたら、どんなに楽しいだろうって思った。
　っていうか、同じ歳って････一体この世はどうなっているの!?
　とても同じ歳に見えないんだけど！
　上品すぎるわ！　育ちが違いすぎるからね、きっと！


「モチロンです！」


　私のさっきの返事を真似して、涙を拭いながら菫ちゃんが笑った。
　可憐で、花のように美しい笑顔。
　恭ちゃんだって、気が付いているハズ。彼女の魅力、ステキな所。

「ねえ、菫ちゃん。今日、マサキ施設に来ようっていったのは、恭ちゃんの方から？」

「ええ。そうです」

　結局敬語抜けて無いし。抜かしたのは、私だけ。
　まあ、いいか。そのうち無くなるでしょう。

「恭ちゃんがマサキ施設の中を見せて私に案内させたのは、自分の一番大切な領域に踏み込ませたってコトよ。私だってそう。この施設に関わって来たから、ここを紹介したり、見せるのには勇気がいるの。兄は、きっと菫ちゃんにここを見て欲しかったんだと思う。どんな風に育って、どんな風に関わって来たか、未だに援助を続ける理由も含めて」

「恭さんの････一番大切な場所････」菫ちゃんが息を呑んだ。

「最初結婚を決めたのは、確かに施設の為だったかもしれない。でも兄は今、菫ちゃんをとても大切にしていると思う。説教クサイし堅苦しいから、解り難い人だけど」

「説教クサイ････」菫ちゃんはその言葉に、思わず笑顔を見せた。「恭さんって、お父さんみたいな所が沢山あります。高田に入っても、他の社員への配慮や面倒見がとてもよくて････私には勿体ない位の素敵な人････」

「大丈夫、菫ちゃんだって素敵よ！　義理妹（いもうと）の私が保証する!!　だから、結婚を止めるなんて言わないで。ワガママいっぱい言って、兄を困らせてもいいのよ。遠慮しちゃダメ。思ってる事ちゃんと言わなきゃ。ガンコオヤジで鈍い『恭さん』には伝わらないよ？」

「はい。では、家に戻りましたらしっかり伝えます」

「敬語止めるんじゃなかったっけ？」

「はい、そうでした。ついうっかり」


　私達はお互いに顔を見合わせて笑った。
　菫ちゃん――私の、お義理姉ちゃん。
　でも、そんな堅苦しいんじゃなくて、友達みたいになれたらいいな。
　呼び名を変えただけで、ぐっと親密度が上がったと思う。敬語が無くなったのもいいわ。

　そうだわ。恭ちゃんだって『菫さん』って未だに呼んでいるのがいけないのよ。
　説教ついでにここ、変えさせよう。