モヒート・モスキート・モヒート

夕顔別当

第七夜

「デジタルの売上はそこそこ。手売りのCD、在庫山盛り。この場合、アタシの人気、どのくらい？」

　紅さんはドレッサーに突っ伏し、ぽつぽつと語った。
　
「うーん……」

　言動やジェスチャーから垣間見える印象と同じく、少し昔の感覚で生きているらしい彼女を元気付けたつもりが、かえって悩みを深刻化させてしまったようだ。

「元々、沢山生産してないのに、余ってる。……マイナーだな、って、アタシは思う」

　リップロールで前髪を揺らすのは癖なのだろうか。
　
　美人は何をしても様になる。

「どう……なんでしょうね？　CDが売れない時代ですし、一番メジャーな動画サイトで公式音源が無料で聴けるようになってるんですから、デジタルでそこそこ売れてるだけでもすごいと思いますけどね。紅さん……じゃなかった、『マダム・ルージュ』が登録アーティストかどうかは私にはわからないんですけど」

　見惚れて返事を忘れそうになったが、迂闊にも私が始めてしまった話題だ。

　良い加減な事は言えないと頭を捻る傍ら、『本名を知っている人を別の名義で呼ぶ』だけの事がどうしてこんなに照れくさいんだろうなんて、全く関係ない事まで考えてしまった。

「して、なかったと思う。聴きたいなら、CDかサブスクか」　

　彼女はのそりと緩慢な動作で身体を起こした。

「翠も、ランキングで名前見てくれた？」

「見た訳じゃないんですよ。たまたま聞いて……。って、在庫余ってるんですか！？　じゃあ、そのCD私に全部十枚ずつくらい売ってください！　お金は先払いで良いですから！　何なら、今払います？」

　『マダム・ルージュ』を知った経緯を詳しく説明しようとしていたが、その前の会話内容を思い出し、立ち上がってしまった。

「十枚？　無理してない？」

　思いがけずお目にかかれた上目遣いを連写モードで撮影したい気持ちを堪え、真剣な表情を作る。

「してないですよ。三枚ずつは自分用で、後は私の知り合いの中では比較的影響力ありそうな人に布教しようかなって。紅・さ・ん・の・知・り・合・い・の・方・には負けると思いますけど」

　初めて会った日に自分が言った事など彼女の記憶には残っていないかもしれないし、嫌味に聞こえたかもしれないと不安に襲われたが、両手の指先を合わせた彼女は頬を染めた。

「影響力がどうとかじゃない。翠がアタシのCD、三枚ずつ自分用に買ってくれるのが嬉しい。特典もないのに同じの何枚も買う人、多くないし」

「って事は……。紅さん。私達、マ・イ・ナ・ー・仲・間・ですね？」
　
　慣れないウインクはさぞ不格好だった事だろうが、ただ一人に向けたものだから、きっとそれで良い。