声を失くした女性〜素敵cafeでアルバイト始めました〜

初日⑤

　「何だ?　もう女同士の話は終わったのか?」

　店に戻ると、義彦が不満そうな表情を浮かべて美希に話しかけた。

　「こっちは男同士の会話をしておったと言うのに。のぉ、店長」

　義彦からパスされた話題に、勇気は苦笑いしながら答えた。

　「と、言っても、義彦さんが上の空で、あまり会話は続かなかったですけどね」

　「ば‼︎　馬鹿者‼︎　言うでないわ‼︎」

　わし、恥ずかしい……と、顔を真っ赤にしながら俯いた。

　その様子を見て笑う美希と、笑顔になる未来。その笑顔は先程とはうって変わり、とても自然で、輝く様な笑顔だった。その笑顔を見て、もう大丈夫だと美希は確信する。もし、過去の自分がフラッシュバックしたとしても、未来なら乗り越えられると。

　「やっぱり、3人分用意してくれたのね。嬉しいわ」

　未来からテーブルに目をやり、満足そうに微笑む美希。

　「お前の考えている事など、百も承知。当然だ」

　と、踏ん反り返って腕を組む義彦。美希はそんな義彦を見て、幸せそうに笑う。そして、美希は未来に座る様に言った。

　未来は勇気の顔をチラリと見る。勇気は笑顔で頷き、未来に座る様に促した。笑顔で美希の横に座り、まるで夫婦めおと漫才の様な二人を見て、未来は何年か振りに心の底から楽しい気分になった。

　「ねぇ、未来ちゃん。連絡先交換しない?　私最近メールを覚えてね、やりとりする相手がいなくてつまらなかったのよ」

　「わしは?」

　「あなたは別よ。いつも一緒なんだから、お話できるでしょ?」

　「う、うむ。まぁな」

　「未来ちゃん、良いかしら?」

　未来はコクコクと頷き、エプロンのポケットからスマートフォンを取り出した。美希のメールアドレスと電話番号を登録し、早速メールを送る。

　『先程はありがとうございました。気持ちがとても楽になりました』

　それを見た美希はクスリと笑い、返事を送る。

　『良いのよ^ ^　一人で悩まないで、何かあったら直ぐに相談してね』

　美希からの返事を受け取った未来は、その内容を見て笑顔になる。

　『ありがとうございます。また相談させて頂きます』

　「ふふふ」

　「何じゃ⁉︎」

　美希が急に笑い出し、義彦はビックリした声を上げた。

　「いえ、何でもありませんわ」

　美希はそう言うと、直ぐにスマートフォンに目を落とし、文字を打つ。
　
　『そんなに堅くなくて大丈夫(^_^)v。私達、もう友達でしょ?(^o^)』

　未来はその言葉に、顔を明るくした。

　『ありがとう。とても心強い』

　「おい‼︎　わしを置いてけぼりにするな‼︎　二人して仲良くメールで話しよって‼︎　わしも仲間に入れてくれ‼︎」

　義彦が立ち上がり、大声を上げた。その様子を未来と美希は笑顔で眺める。

　「そう怒らないで。だって楽しいのだから仕方ないじゃない?　ねぇ、未来ちゃん?」

　未来は笑顔でコクコクと頷いた。義彦はわなわなと震え、拗ねた様に勇気の元へ向かった。

　「もういい‼︎　わしらも男同士の話をするぞ‼︎　内緒でな‼︎」

　二人に向かってそう言い放つ。巻き込まれた勇気は、苦笑いしながら頭をかいた。

　「どうぞ、ご自由にして下さい」

　「な、なにぃ～……」

　「だって、私は今、とても幸せなのよ」

　「ふ、ふん‼︎　勝手にせい‼︎」

　「そうします」

　そう言って美希はスマートフォンに目をやる。

　義彦は完全に拗ね、勇気を引きずる様に別のテーブルへ連れて行き、無理やり座らせた。

　スマートフォン越しにその光景を未来は眺めた。目の前に広がる光景、会話、その全てが輝いて写る。そして楽しそうに笑顔を作り、ニコニコと笑っていた。

　“今”この瞬間、未来はとても幸せなだった。