【全年齢版】媛彦談《ひめひこだん》〜足掻手《アガデ》〜

印地打ち

　狩りも見たことのない小娘のたわごとだ。長上おさがみはひどくせせら笑う。
弓矢で池の鴨を仕留めてみたい。英賀手あがではそう言っただけなのに。

「そこまで仰るなら、きっとお上手なんでしょうね。お手本を見せてくださいな」

「やなこった。子守は世よの仕事ではない。休暇の邪魔をするな、狩りに詳しい者は呼んでやる」

　その詳しい者とやらは、庭の片隅で待ち構えていたのかと疑う程の勢いですっ飛んできて、寝具があるとはいえど、躊躇なく長上おさがみを押し倒した。

「阿諛あゆ、阿諛あゆ。顔色が悪い、こんなに青白くなって、どうしてしまったんだ。なぜ知らせてくれない」

「ああもう、そういうところが困るんだ。匪躬ひきゅうはいちいち仰々しい。知らない者が見たら、明日をも知れぬと勘違いされる。分かるだろう、だから心配かけたくないって」

「大の大人が随分と泣き虫なのですね。そんなんじゃ、虫も殺せるか怪しいです」

「ほら匪躬ひきゅう、目にもの見せてやれよ。じゃなきゃ英賀手あがでなんかに見下されるぞ。さあさあ」

なんだか上手く言いくるめられただけのような気がしてならない。長上おさがみめ、本当は自分も狩りなど出来ぬのを、体裁よく誤魔化しただけではないのか。


　はてさて。いざ弓矢を教わるのかと思いきや、英賀手あがでは庭の木陰で、匪躬ひきゅうと麻縄を編んでいた。だが形状はただの縄ではなく、持ち手と少し幅広の支え部分を備えた代物で、匪躬ひきゅうはすぐさま完成させた。

「おい小娘、玉砂利を二つ三つばかり拾って来い。持って来て渡したら、すぐに距離を取れ」

「承知しました。少々おまちを」

英賀手あがでは庭の一角から無断で拝借してきた玉砂利を手渡して、状況が見える範囲内へ退散した。匪躬ひきゅうはその石一つを麻縄に備え付けて二つ折りにすると、持ち手を握ってブンブン振り回した。

やがて狙いは定まったようで、勢いを殺すことなく片縄を離し、飛んでいった石つぶては、池も生垣も通り越して、その先の空いていた窓から、書庫へ向かって一直線に飛び込んで、書棚を一部破壊した。

「うおっ、何だ急に。石が飛ぶとは、なにごとだ」

「呵々っ、留守役るすやくめ～、参ったか。某から阿諛あゆを遠ざけた恨み、特と喰らうが良いわ」