しらすの彼

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「君の事、時々あのスーパーで見かけてたよ」
「私もです。しらすを5パックも買ってた時から、なんとなく」
「ああ、俺、大食いなんだ。体使う仕事してるし」
　そうなんだ。現場とか、建設系のお仕事なのかな。その割には、日焼けしてるようには見えない。

「じゃあ、ご家族の分は半分くらいになっちゃいますね」
「いや、あれ全部俺の分。俺、一人暮らしだから」
「ええっ？！」　
　冗談のつもりで言った言葉だったのに、思いがけない答えについ顔を向けてしまった。
　隣を歩く彼は、ほっそりとしていてとてもそんなに食べるようには見えない。

「だから大食いなんだって」
　相良さんは、照れたように笑った。
　あ。やっぱり、いい笑顔するなあ。

「浅木さん？」
「え、あ、はい」
「どっち？」
　うっかりとその顔に見とれていた私は、交差点で立ち止まっていた。

「あ、あのアパートだから、ここでいいです」
　私は、左手に見えるアパートの一つを指さした。ここには同じようなアパートがいくつも立っている。

「え、あそこ？」
　相良さんはきょとんとアパートをみあげる。
「よく会うな、とは思ってたけど……本当に近所だったんだ」
「え？」
「俺んち、あっちの棟。5号」
「え！　私、2号です」
「ああ、反対方向になるから、スーパー出てからは顔を合わせたことがないんだな」

　立地が東西にVの形に並んでいるこのアパート群は、むこうとこっちじゃ通る道が全然違う。だから、スーパーから家までは、私のアパートと相良さんの住んでるアパートでは帰り道が一緒にはならない。

「ご近所さんだったんですね」
「アパートってことは、失礼だけど、浅木さんも一人暮らしなの？」
「そうなんです。この春に就職したばかりで」
「そっか。俺、5号の105だから、なにかあったら駆け込んできなよ。それと」
　相良さんが、すい、と顔を近づけてきた。