綾紋姫長朽木夢誌（あやもんひめながくちきむし)

拾肆

　本とこの世界の家紋は一旦横に置いておいて。

　それよりも、考えなきゃいけない事がある。
　私は元の世界に帰れるのか、という事。

　事情を話して協力を仰ごうと思ってた矢先に倒れたから仕方が無かったとはいえ、もうこの世界で早一週間過ぎようとしている。
　母は戻ってこない私をさぞかし心配しているだろう。
　警察にも捜索願いを出していると思う。

　帰るとすれば。
　その方法は間違いなく『桐紋』と『紋術』が関わっているだろう。
　私はこの世界に霧に紛れて来てしまったのだから、その状況を再現してみる事しか思いつかない。

　となると、だ。

　まずは喪服を取り戻そう。
　巣守隆康に、紋術のやり方を教えて貰わなければ。

　そして、自分に霧を発生させることが出来るか試してみないと。


＊＊＊


　「あの時は如何せむと騒さわぎけるに、姫御前の今は癒いえ給たもう事、まことにめでたく候さぶらいけり」

　やっと起き上がれるようになって、食事も普通のものになった。
　お萬が、「真日長まけながく伏ふし給うたりけるに、少すこしく逍遥せうえうし給たまいなむや」と言ってきた。
　草履を揃えて庭へ促してきたので、散歩の誘いだと分かり、有り難くお誘いに乗る。

　「今宵こよい、姫御前の癒いえ給たもう事を祝う宴うたげの用意よういし仕つかまつりたりける。姫御前のおはし給たもうや」

　宴って事は、パーティーか。
　私の回復祝いっぽい。

　「私は姫御前にあらず、只人ただびとにございます」

　正直そこまでしてもらう謂いわれはない。
　そう意味を込めて言うも、お萬は首を振る。

　「否いな、姫御前は殿が愛うつくしみ給う御方におわしますゆえ」

　殿――巣守隆康を引き合いに出されても。
　彼にはこうして保護してもらってるけど他人も同然。
　居候に過ぎない私を妙に厚遇するのは、やっぱり何かに巻き込んで利用しようとしているんだろうなと思う。
　一刻も早く元の世界に帰らないと。

　「ところで、お萬。えっと……我わが墨染すみぞめの衣はいずこ？」

　巣守隆康の言葉を真似て聞いてみる。

　「あの衣ころもは殿の取り置かれたりけり。人ひとに見みらるる事の不便ふびん候さぶらえば」

　お萬の言葉を脳内で反芻する。
　ええと、巣守隆康が持っている……桐紋が人目に付いたら不都合って事か。

　「あれは我が祖母そぼ…ババより給たまわった、大事だいじな大事だいじな形見かたみ。返して欲しい」

　「そは……」

　お萬が言いよどんだ時、「げにげに」と声がする。

　「げに？」

　げにってなんだよ。
　つーか、この美しい庭園で奇声を発するんじゃない。

　そう思ったと同時にお萬が立ち上がって私の傍に寄り、懐刀ふところがたなを抜いた。

　「誰か！　誰かある！　慮外者りょがいものじゃ！」

　彼女の叫びに、しかし声の主は臆おくする事無く姿を現わした。

　「御許がかの姫か。げに、天女の如ごとく清きよらなるや。巣守のからく隠しをりけるに能あたうなり」

　庭を囲む垣根の影から現れたその男はそう言って、閉じた扇を口に当ててうっそりと笑う。




　あ、馬鹿殿三号だ。




【後書き】
「あの時は如何せむと騒さわぎけるに、姫御前の今は癒いえ給たもう事、まことにめでたく候さぶらいけり」
→「あの時はどうしようかと思いましたが、姫君が今は回復なされて、本当にようございました」

「真日長まけながく伏ふし給うたりけるに、少すこしく逍遥せうえうし給たまいなむや」
→「ずっと寝ていらっしゃいましたので、（庭を）少し歩かれませんか」

「今宵こよい、姫御前の癒いえ給たもう事を祝う宴うたげの用意よういし仕つかまつりたりける。姫御前のおはし給たもうや」
→「今宵こよい、（姫様の）回復祝いの席を設けております。姫様はおいでになりましょうか」

「否いな、姫御前は殿が愛うつくしみ給う御方におわしますゆえ」
→「いいえ、姫様は殿の大事な御方ですので」

「あの衣ころもは殿の取り置かれたりけり。人ひとに見みらるる事の不便ふびん候さぶらえば」
→「かの衣は殿が（しまって）保管されています。人に見られては不都合でございますので。」

「そは……」
→「それは……」

「げにげに」
→「なるほどなるほど」

「誰か！　誰かある！　慮外者りょがいものじゃ！」
→「誰か！　誰かいないか！　無礼者だ！」

「御許がかの姫か。げに、天女の如ごとく清きよらなるや。巣守のからく隠しをりけるに能あたうなり」
→「あなたが例の姫君か。なるほど、天女の如き美しさよ。巣守が必死になり隠しているのも頷ける」