君の笑顔は、眩しいほどに美しかった

月野さい

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「灯ちゃんを殺す。私にはそれしかない」

　突然の告白。それにピヨは驚きを隠せなかった。
　だがそんなこと気にも留めずに日和は続ける。

「止めないでね、ピヨ。私は灯ちゃんを殺さなきゃいけないから」

　日和はさっきとは打って変わって、急ぎ足で帰っていこうとした。
　すると急に足を止め、ピヨを見た。

「今日は来ないでね。来たら──」

　ピヨは動けなかった。今までに無く、動けなかった。

「私、死ぬから」

　日和はピヨを睨んだ──と思った。
　その目は、何もかも諦めた目だった。

　その次の日、日和は消えた。

　◆

　翌日、日和は学校には来なかった。灯も。
　虐めていた方と、虐められていた方。二人が来なかったお陰で、その日、学校でいじめは無かった。

　その日の夜。前日と同じような月夜。
　学校の校舎裏──そこに、二つの人影があった。

「──やっぱり来た。灯ちゃん……」

　一つの人影の主は、日和だった。
　日和からは、光が消えていた。
　瞳も、髪も。光が消えた、黒い少女。とでも言うのか。

「……お前も来たのね、ゴミくそ女」

　もう一つの人影は──そう、灯だった。
　睨みつけるような、見下しているような。そんな眼差しで日和を見るが、日和は少し微笑んだだけで、興味は無さそうだった。

「──ごめんね、灯ちゃん」
「え──」

　その瞬間、灯の胸に包丁が突き刺さる──。

「ピヨ！？」

　そう叫んだのは、日和だった。
　灯の胸は、血だらけだった。
　だが、その血は灯のものではなかった。
　
「ピヨ……何故……」

　そう、ピヨだ。
　ピヨが、灯の胸に飛び込んだのだ。
　日和は震えながら、ピヨを抱く。

「……もう、三回目だね。こんな事するの……」

　日和よりも何倍か震えるピヨを抱きしめながら、包帯を取り出した。

「包帯……巻かなきゃ……」
「いい！やめて……！」

　無理やり包帯を振り払ったピヨの胸からは、血が止まらず出続けている。

「私の、話を、聞いて……」

　涙をこらえて、真剣な表情になる。ピヨは弱々しく笑いながら、話し始めた。

「日和……私はやっぱり、日和の約束は守れない……」

　いつもよりも細い声に、必死で耳を傾ける。

「『私を殺してほしい』なんて願い……私は守れない……だって……」

　すると、ピヨは精一杯の笑顔を見せた。

「君が、幸せになってほしいから……！」

　自然に、日和の目から大粒の涙が溢れた。

「……ごめん、ピヨ。『殺してほしい』なんてお願いして。ごめん……」

　涙と鼻水をこらえて、日和は続けた。
「無理なお願いして、ごめん……！」

「──それと、灯ちゃん」

　ピヨは弱い力で、後ろを向いた。

「私が君を一方的に責めることは出来ない。だから──」

　日和は涙を拭う。だが、また涙が出てくる。涙が止まらない。

「決して、自分を責めないように」

　しばらく黙ってピヨの話を聞いていた灯が、無意識に呟いた。

「──あれ」

　灯は頬を触った。
　液体が指に付く。

「なんだ、これ。なんで……」

　それは紛れもなく、涙だった。
　灯も涙を拭う。だが、また出てくる。涙が止まらない。

「日和！」

　呆然としている日和を、ピヨは再び呼び起こした。

「二人とも、幸せになってね。何故なら──」

　泣きあう二人は、ピヨを見つめた。
　死ぬ寸前のピヨは、最後の力を振り絞って言った。

「君たちの笑顔は、眩しいほどに美しいから」
　

　

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