魔女と旅する死者の世界

世紀末のジャーナリスト

21.一年振りの学び舎

　透は道中では視認拒否の魔法はかけなかった。三人分の魔力消費は今後の痛手になると真穂に言われ、仕方なしに一人囮を引き受けてバット一本で死者を葬っていく。

「頑張って橘くん！」
「やばい！　すごくいい写真撮れた！」

　透の後ろの二人は視認拒否魔法をかけているため、死者は見向きもしない。腐った連中が見えているのは透だけで、透を見るや否や磁石のように吸い寄せられている。

「なんでクレープのためにこんなことしなきゃいけねえんだよ」

　小言を呟きながら、透は行く手を塞ぐ邪魔な物を全部殴り飛ばした。死者も、乗り捨てられた車も。
　殴り飛ばしすぎて手首が痛くなった頃に、ようやく目的の高校が見えてきた。

　高校の周辺は塀で囲まれており、まるで小さな要塞のようだった。入り口は廃材で作られた扉で厳重に塞がれており、死者や厄介者が安易に侵入できないような作りになっている。

　案内されたエリアまで探索をしたことがなかったので、透は驚かされた。

　廃材を積み上げて作った壁の上には初老の男が立っていた。他にアーチェリーや弓道の弓を持った制服姿の若い男女が見えた。

「ここですか？」
「ええ、すみませーん！」

　瑠衣が呼びかけると生徒たちは弓を構え始めた。

「おまえら、なにしに来た！」
「動かないで！」

　生徒たちの声のトーンからして、余所者排斥の傾向が強いらしい。強い口調を浴びせられたせいか、透は少し苛立った。
　軽く睨み返していると、瑠衣が壁の人たちに声をかけた、
　
「わたしだよ！　瑠衣！　このカメラ見覚えあるでしょ？」

　瑠衣は通行手形と言わんばかりに自分のカメラを見せる。険しい顔をしていた初老の男は少しばかり表情を和らげた。

「……あんたか、また取材かい？　入りなよ」
「ありがとう、校長先生」
「ところで、その二人は？」

　校長が透と真穂をじろりと見る。どうも警戒されているようだった。

「わたしの助手です」

　不意に生徒の一人が矢を放つ。透の後ろに迫っていた一人の死者の頭に矢が突き刺さり、倒れ込んだ。

「よお、危なかったな」

　わざわざそう口に出す生徒に、透はなにも返さなかった。助けてやったと言わんばかりの上から目線に、イライラさせられるだけだった。

「入りなさい」

　重たそうな引き門が、ゆっくりと動かされた。