姫プレイがやりたくてトップランカー辞めました！

108 俺の姫プレイと距離 side トモヤ

　＜火曜日　23：48＞

　『──ガチャン』

　僕は玄関のドアを閉める。
　今しがたチヒロが家を出て行った。

　玄関のドアを背にして、僕は動けない。
　背中から小さく『コン』と音がした。

『トモヤ……またな』

　チヒロの言葉が響く。
　今すぐここを開けて、引き留めたい衝動に駆られた。

（チヒロ……チヒロ……）

　お願い、行かないで。
　縋りつきたい気持ちを、奥歯を噛んで殺す。
　
　僕はメガネを右手で外して、ズルズルと座り込んだ。

「……きつ……っ」

　こうなるんじゃないかって、心のどこかで感じていた。

　チヒロは、自分の中にあるモヤモヤの正体を知りたくて『試し』でキスした……なんて言っていたけど、やはりあの時にはもう『好き』だったんだろう。

　気になったら即行動のチヒロが、ずっとモヤモヤを抱えてる時点で、おかしいんだ。
　レン本人に抱えたものを聞きに行かない時点で、おかしかったんだ。

（チヒロは……相手レンの反応が怖くて聞けなかった。でも、顔を見たら愛しさが溢れたんだ。ただ、自覚がなくて……気づいてないだけで）

　溢れた気持ちが行動になって現れた。
　僕にはそれがよく分かる。

（……だって、僕がそうだったから）

　大好きなチヒロとの関係を壊したくなくて、勇気が持てなくて、でも気持ちが溢れて、寝ている君にキスをした。
　あの日の僕と、あの時の君は、きっと同じだったんだ。

「っは……きっついなぁ……」

　片膝に頭を乗せる。

　チヒロがレンとセックスした。
　それを聞いたとき、気が狂うかと思った。

　君は僕のだ。
　僕のものだと叫びたかった。

　あのときは、顔に仮面を貼り付けて耐えた。

　だって大好きな君が泣いたから。
　苦しそうにして泣いていたから。

　そして、いまはなによりも……。


『関係なく無いだろ！　あの人がお前を傷つけるかもしれないのに、黙っていられるかよ！』


　君の優しさがツラい。
　優しさなんて見せないで、こっぴどく振ってくれれば良かったのに。
　望みなんて欠片も残さずに、想いを断ち切ってくれれば良かったのに。

　どうして、ナオキとのことまで心配するんだよ。
　どうして、振った僕のことを気遣うんだ。

（ほんっと……チヒロらしくて、笑っちゃう）

　本当に大好きな君で笑っちゃう。

　僕はノロノロと立ち上がる。
　お風呂に入れば、少しは気が晴れるかな……と思い、浴室へと向かった。

　まだ温かくなっていない水を頭からかぶる。

「……っ」

　小さな嗚咽おえつはシャワーと共に流れていった。

　＊＊

　お風呂から出てリビングに戻った。
　テーブルの上には、僕とチヒロが使ったマグカップが残っている。

　僕はそれをシンクに運んで、スポンジに洗剤をつけて洗う。

（買ったばかりだけど……もう、必要なくなっちゃったな）

　チヒロのことを考えて買った犬柄のマグカップ。
　先日、割れてしまった赤いカップと一緒に捨てるべきだろうか？

（君のことを想って買ったものなんて、きっと捨てるのが正解……なんだろうな）

　ふっと自嘲の笑みがこぼれる。
　僕はカップを軽く拭いて、食器棚の扉をあけると、棚の一番奥にしまった。
　

　＊＊＊


　──五日後。

　僕はナオキを呼び出した。
　マンション前にアイツの車が止まる。
　僕は助手席のドアを開けて、乗り込んだ。

「近いうちに連絡が来るだろうなと思ってましたが、結構早かったですね」

　車が走り出し、直樹が声をかけてきた。
　僕はコイツの顔を見ないで、外の景色を眺めながら話をする。

「お前、余計なことをチヒロに言っただろ」
「おや、なにかありましたか？」
「白々しい。どうせ分かってるんだろ」

　信号が赤になって、車が止まる。
　ナオキはその間にカーオーディオをいじったようで、音楽が流れ始めた。

「俺を呼んだってことは、チヒロ君に振られました？」
「…………」
「……そうですか。慰めましょうか？」
「いらないよ。誰が……お前なんか」

　首都高を走る。
　心地よい振動に揺られながら、僕は隣にいる男を恨んだ。

　鈍いチヒロが自分の気持ちに気づくには、外側から何かしらの圧をかけるしかない。
　そこに至る、きっかけを作る必要があるんだ。

　そのことに気づいたとき、チヒロが直樹に会ったと言っていたことを思い出した。
　コイツがチヒロに何かアクションを起こしたんだ。

「残念だなぁ。チヒロ君はキミをボロボロにしてくれなかったんですね。……中途半端な優しさはキツくないですか？」
「……元凶を作ったのは、どこの誰だよ」
「俺はただ後押しをしただけです。選んだのは彼ですよ」
「ほんと……お前って最悪だよ」
「まぁ、それは否定しません。でも、あのまま何もなければ、彼は気づかないんじゃないですか」
「…………」

　僕はずっと外ばかり見ている。
　直樹はそんな僕に勝手に話しかけてくる。

「朋也君。母親のありがたみを感じたことってありますか？」
「唐突に、なに？」
「いいから答えて下さい」

　そう言われて僕は少し考える。
　母親のありがたみ……と言われると。

「……家を出たあと……かな」
「そうですよね。家を出ると特に感じることが多い。ご飯だったり、掃除だったり、洗濯だったり、全ての事を自分でやるようになって、ようやくそのありがたみを感じる」
「……それがなに？　なにが言いたいわけ？」
「人は、それを当たり前に受け取っている間は、その恩恵に気づきにくいものなんです。朋也君が振られた理由もきっとそこです。キミは彼に近すぎたんですよ」

　ドキリと心臓が跳ねた。
　チヒロとは、ゲームの付き合いはもう五年近く、その内、実際に会うようになってからは半年以上。
　長い間、僕はずっとチヒロの隣にいた。

「電器屋で君達に会ったとき、ああ……チヒロ君は、こうやって朋也君に守られてきたんだと、すぐに理解しました。嫌いな俺に連絡してまで彼を守ったことも、伝えていないのでしょう？」
「……伝えてどうする。守ったんだから、好きになれとでも言うのか」
「言わなきゃ、なにも伝わりません。それにライバルがいる以上、武器にすべきだったのでは？」

　ぐっと息が詰まる。
　なにも伝わらない……それは確かにその通りだ。
　でも、僕は別にチヒロに恩を売りたかった訳じゃない。

「だから、俺が後押ししたんです。結果としてレン君を選んだ。彼はどうやら、一度キミをなくさないと気づかない側の人間だったようです。ハッキリ言って彼は──愚か者ですね」
「チヒロのことを悪く言うなっ！！」

　僕は隣で運転してる直樹に噛みついた。
　直樹は前を見据えたまま、話を続ける。

「朋也君。俺と賭けをしませんか？　この後、彼がキミを追いかけて来るかどうか。追いかけてきたら、キミの勝ち。追いかけてこなかったら、俺のものになるってことで」
「……既に振られているんだけど？　僕の方が不利すぎて、それは賭けとして成立しない」
「そうですか？　これはかなりキミに有利な賭けだと思いますけどねぇ」
「もし本当にチヒロが追いかけて来てくれたとして……その場合、僕って振られ損じゃない？　この痛みは、なんだったのさ」
「その痛みがなければ、ずっとチヒロ君は気づかないんですよ。キミのその痛みで彼が手に入るのなら、耐えられませんか？」
「…………」
「……諦めるには早すぎます。これからが勝負です。それにもし、彼が追いかけて来ないときは、そんなヤツはさっさと忘れるに限る。キミの魅力に気づかない人間に、これ以上、心も時間も割いてあげる必要なんてありません」

　僕はまた窓の外を眺める。
　直樹の言うことが、ジワジワとこの身に刺さった。

　──チヒロとの距離が近すぎた。
　──言わなきゃなにも伝わらない。

「朋也君。キミは良い子すぎたんです。もっと貪欲になるべきだ」
「……なんなのお前……意味が分からない。僕がチヒロに振られて、喜んでるんじゃないの？」
　
　首都高をぐるりと回って、気づけば僕のマンション前に車が止まった。
　直樹は胸ポケットから何かを取り出し、僕にそれを投げる。

　これは……写真？
　僕とチヒロが映っている写真だ。

「……その写真の朋也君を見たら、いいなと思ったんです。キミがとても良い顔をしていた。……もう少し見続けたいと思ったんですよ」

　僕とチヒロが笑ってる。

「もし、ダメだったら俺とセックスしてください。久々にご褒美を貰ったせいか、身体が疼いてるんです」
「……絶対に嫌だ」
「じゃあ、頑張るしかないですよね？　俺が良い方法を教えてあげます──」

　そう言って『良い方法』をコイツは語る。
　そして直樹は僕を車から降ろすと、「それじゃ」と言って、そのまま去って行った。

（……本当になんなんだよ……お前のせいで、僕はチヒロに振られたのに。今度は応援……のつもりなのか？）

　僕は家に戻るとキッチンへと向かった。
　食器棚の扉を開いて、一番奥にしまった犬柄のマグカップを取り出す。

　じっと見つめて、僕は犬の絵柄をそっと撫でるのだった。