姫プレイがやりたくてトップランカー辞めました！

42 side にゃる美 歪み

『ちわ～！　にゃる美ちゃん今日は早いね～』
『にゃる美配信はじまた』

　目に映るのは、ゲームと配信視聴者のコメント。
　にゃる美のいつもの風景。

「にゃは☆今日は早く起きたから始めちゃった☆」

　＜エクソダス＞のにゃる美と言えば、レン、セイヤ、レツヤと一緒にトップパーティーを組んでいるメンバーの一人だ。
　＜エクソダス＞のボス討伐動画を公開も、にゃる美がやっている。

　DFO最大人数を誇るチーム＜エクソダス＞
　チームに人が続々と増えているのは、彼女のおかげと言っていい部分もあった。

『そういや、にゃる美ちゃん。運営のイベント告知見た？』
「イベント告知？　まだ見てにゃいなー☆」

　ウインドウを開いて、お知らせ欄をタップする。
　すると、そこにはウエディングイベントの告知があった。

「えーっ！　にゃにこれ！？　結婚！？すごぉーい☆」

　ゲーム内で結婚が出来るイベント！？
　どういうこと！？
　目を皿のようにして、告知を読む。

『にゃる美ちゃん、俺と結婚しようぜ』
『抜け駆けすんな。俺にしようよ』
『いやいや拙者が』
『いや、お前誰www』

　コメント欄が、にゃる美への結婚申し込みで溢れ流れている。
　無視だ無視。にゃる美は、端から端まで告知を読んだ。

「にゃる美、結婚するならレンレンがいいなー☆」

　＜エクソダス＞のトップオブトップ、魔法剣士のレン。

　彼と結婚イベントが出来るなら、ここ最近落ちてきた動画の再生回数、視聴者数をもう一度増やす事が出来そうだ。

　そしてレンの結婚相手ともなれば、チームの回復職としての地位も、不動のものになるかもしれない。

　レンとセイヤ、レツヤは実力もあり安定しているが、にゃる美のいるポジションは競争が激しく、入れ替わりも多かった。
　実力不足と思われレンに「交代」と告げられれば、トップパーティーから降ろされる。

『にゃる美ちゃん、本当にレン好きだよね』
『レン様なら仕方ない』
『むしろ俺がレンと結婚したい』
『わかる』
「だぁって☆レンレンは、にゃる美の王子様だもん☆」

　配信コメントに返事をする。
　にゃる美の配信を見ている視聴者は皆、にゃる美はレンが大好きだと思っている。
　しかし、彼女の本心は別のところにあった。

（イケメンだろうが、ただのアバターに興味は無い。それよりも……これ以上、数字が落ちるとクレカの支払いキツいのよ……）

　再生数や投げ銭の収入を落とさない為にも、レンと結婚イベントをやりたい。
　いや、絶対にやる！　と密かに意気込むにゃる美だった。

　＊＊＊

（レンレンから返事が無い……）

　今日の配信を終え、チームアジトに戻ったにゃる美が、チームメンバーに声をかける。

「ねぇ☆レンレン見なかった？　どこにいるか知らない？」
「今日は、オレ見てないッスねー」
「あー……そういえばログインして、少ししたら外に行きましたよ」
「レンレンが外に……？」

　どこに行ったんだろう？　と考えていると、レンとセイヤ、レツヤがアジトへ戻って来た。
　にゃる美はレンの元に駆け寄る。

「もう！　レンレン連絡したのに、返事なーい☆」
「すまん。見てなかった」
「でもまぁ……会えたからいいや☆ねぇレンレン☆にゃる美と結婚してっ☆」

　配信で結婚イベント告知を知ってから、毎日のようにレンを追いかけ、結婚を申し込みをしていたのだが、レンからは「興味無い」とバッサリ切られていた。

（それで引き下がる訳には、いかないのよっ！）

「にゃる美と結婚したら、注目されて、もーっとチームメンバー増えるし、良い事づくめだと思うけど何がダメなの☆」
「………」

　溜め息をついたレンの後ろから、双子がひょっこりと顔を出す。

「にゃる美、レンはもう心に決めた人がいるんだよっ！」
「にゃる美、レンはもう結婚を申し込んだ子がいるんだよっ！」

　衝撃的な内容に呆然とする。
　今なんて……？

「レンレンが……結婚を申し込んだ…？　何それどういうこと？　にゃる美が何回頼んでもダメなのに……なんで？　誰？　誰に申し込んだの！？」

　レンに言い寄ってるチームメンバー？
　街でキャーキャー言ってる女ども？
　誰よ？　誰？　誰誰誰誰！？

「「なんと！　チロりんでーす！」」
「おい。セイ、レツ」
「すぐにバレるよ。レン」
「すぐに広まるよ。レン」
「チロりんって、チー君の妹……？」

　ギュッと握りしめた手が痛い。
　きっと現実世界の自分も、手を握りしめたのだろう。

　チヒロの妹って……ただ、それだけじゃん。
　兄がトップランカーチームで有名ってだけで、妹は何も無いじゃん。
　なのに、何で？　何でレンは、あの子を選んだの？

「ねぇ～レン。＜エクソダス＞に誘おうよ。あの子ゲーム上手いよ。俺は気に入っちゃった」
「ねぇ～レン。あの子、聖女レベル56だけど、すぐにカンストさせて赤竜行こうよ。俺も気に入っちゃった」
「……そうか」
「……えっ？」

　双子が気に入っている？
　あの子の職業は聖女なの？
　あの子が＜エクソダス＞に入る？
　赤竜討伐って……じゃあ私は？　にゃる美は？
　レンと結婚イベントだけじゃなく、トップパーティーからも落とされる……？
　もう私はトップじゃいられなくなる？

「ダメっ！　そんなのはダメなんだから！　にゃる美がレンレンと一緒に赤竜行くんだから！」
「「えーっ！　俺達、チロりんと行ってみたいのにー！」」

　ダメよ！　ダメ！　
　今月はブランドバッグも買っちゃった。
　昨日は、通販で服もたくさん買ったんだから！
　これ以上、再生数も投げ銭も落とす訳には、いかないのよ！！

　双子がぶーぶー言いながら、レンと一緒にチームアジトの奥の部屋へと移動して行く。
　にゃる美はその後ろ姿をジッと見つめた。

「許さない……ただ、チヒロの妹ってだけのくせに……たいした実力も無いくせに……。兄の栄光にすがって姫プしてる女が、私の場所を取ろうだなんて生意気なのよ……」

　にゃる美のキャラクターが剥がれ落ち、ブツブツとつぶやいた。
　自分の足元が崩れそうな展開に、怒りで震えそうになる。

　どす黒い感情が、お腹の中をぐるぐると駆け巡る。
　にゃる美は、親指の爪をギリギリと噛んだ。

　＊＊＊


　あの日以来、気付くと親指の爪を噛むようになっていた。
　爪がガタガタと歪んでいる。

（あの女がゲームしたくないって、思うようにするにはどうしたらいいんだろう？　どうしたらログインしなくなるかな？）

「あ～……また、爪ボロボロじゃん。サイアク」

　爪の歪みに気を取られて、思考の歪みに気付かないまま、にゃる美は今日も配信をする。

『ちわ～！　にゃる美ちゃん今日は早いね～』
『にゃる美配信はじまた』

　目に映るのは、ゲームと配信視聴者のコメント。
　にゃる美のいつもの風景。

「はぁ……どうしたら、レンレンは……にゃる美と結婚してくれるのかなぁ☆」

　先日、レンの大切な人がチロだと知れ渡った。
　にゃる美は溜め息をつき、シュン……としている。
　配信に集まる視聴者は、にゃる美を応援してくれていた。

『にゃる美ちゃんのほうが、可愛いのに』
『エクソダスのトップヒーラーだしね』

　にゃる美を賛美するコメントが流れる中、一つの書き込みが、彼女の目に止まった。
　アイコンが雪ユキのマークになっている人の書き込みだ。

『DFOの裏スレを見てみたら？　参考になりそうなことが書いてあるかも』

（……裏スレ？）

　配信中に、その書き込みに反応する事はしなかったが、何だかとても気になった。

　今日の配信を終えた後、ゲームもログアウトし、充電中のスマホを手に取った。
　DFOの裏スレについて調べる。

「へぇ～……すごい」

　ゲームシステムの裏をかいた手法、ギャンブルや賭博など、現実世界で行えば犯罪に問われる物まで、無数にスレが立てられていた。
　にゃる美は、その中でチロを追いやるのに、最も効果的だと思うモノを見つける。

「あは！　いいものみーつけた☆雪ユキマーク君ありがとねぇ」

　そう言うと、にゃる美は笑顔を浮かべながら、右親指で募集スレに書き込みをする。
　ボロボロに歪んだ爪は、もう元に戻ることは無かった。