いずれ後悔するのは貴方の方〜婚約破棄は私から言い渡します〜

7.違和感

　随分と豪華な部屋ね。

　天蓋付きのベッドはどこまでも広い、見上げた天井は高く、天使の絵が描かれている。
　耳を澄ますと、雨粒が硝子を叩く音が聞こえて心地良い。

　セレーノ王国は雨が少ない。雨は心が落ち着くから好きだ。そういうと、グラオ王国の民からすれば、こちらの大変さも知らないと怒り出してしまいそうだ。

　目を閉じた途端、扉が締まる大きな音がして、体をびくりと振るわせた。外の廊下の、奥の部屋から聞こえたように思える。

　何かあったのかしら。

　ただならぬ雰囲気に不安になる。

「……レックス？ ルーク王子？」

　部屋の外に声を掛けても返事が無い。焦りと不安で心細くなったシャーロットは、重厚な扉を開けてることにした。

　レックスは部屋の外で待機していると言ったが、姿が見えない。
　
ーーどこに行ったのよ。

　シャーロットは一瞬迷ったが、部屋の外に出て様子を見てみることにした。勝手に城内を歩き回るのは気が引けるが、どうしても気になってしまう。

　ふと、一番奥の部屋の扉が開いているが見えた。強く閉じた反動で開いてしまったのだろう。

　そこで足を止めておけばよかったのだ。いや、早い段階で正体を見極めた方が良かったのか。

「……なんてこと」

　僅かな隙間から見えたのは、二人の男女の姿だった。

　女の方はこの城の使用人ではなさそうだった。腰まで伸びた栗色の髪はウェーブが掛かってふわふわと柔らかい。
　男の方は紛れもなくルーク王子だった。

「サバンナ……、泣かないで」

　サバンナ、そう言われた女は泣いているようだった。

　泣かないで、と言ったルーク王子の方が泣き出しそうな顔をしていた。涙に濡れた頬を優しく指で拭っている。あの人にそんな顔をさせるなんて、一体どんな女性なのか。

　盗み見るのに夢中になっていて、ドレスの袖が燭台に引っ掛かっていることに気が付けなかった。

「……っ！」

　火が灯っていなくて幸いだったが、耳を覆いたくなるような音を立ててしまった。二人の視線が集まっているのが分かる。

　サバンナ、と呼ばれた女性はシャーロットより大人びて見えたが年齢は変わらないように見えた。栗色の髪に栗色の瞳、色気のある艶やかな唇。涙で濡れた頬を乱暴に手の平で拭い、乱れた胸元を素早く正した。

　シャーロットはその場に立ち尽くすことしか出来なかった。

　サバンナは気まずそうに顔を背けたまま、慌てた様子で出て行ってしまった。

「シャーロット……」

　ルーク王子は立ち尽くすシャーロットに、戸惑った様子だった。

「彼女は私の……幼馴染なんだ」