はりぼてスケバン弐

7

5

今、目の前にいるお前がその何かのイベントとやらだ。
自身のルックスを俯瞰して評価することが出来ないのだな。
つい、胸中で突っ込んでしまう華子であった。


「う、うわー……入りづらいなー……。」
少し離れた場所。
ボソリと呟く声。
それは、秋姫のものであった。

待ち合わせの時間が刻々と近づいて来る。
足踏みしている場合ではない。

自身の頬を叩き、気合いを入れる秋姫。
そして、その人混みの中へと飛び込んで行くのだった。


「……うわっとと……危なっ……。と、通して下さーい。」
少しずつ進む。
しかし、押し戻される秋姫。

牛歩。
それでも尚、諦めずに進んで行く。

以後その繰り返し。
揉みくちゃにされながら、ようやく二人の元へと辿り着いた時には、ボロボロになっていた。


「……ご、ごめん……遅くなった……。」
肩を大きく上下に揺らし、額から大粒の汗を流している。
必死に声を振り絞り、秋姫が謝罪する。

「い、いや……取り敢えず何か飲み物でも飲む？」

「……一旦どこか落ち着いた場所にでも……。」

流石に秋姫の様子が心配になったのだろう。
二人が彼女にそんな声をかける。

「ご、ごめん……ありがとう……。」
二人の好意に甘えることとしよう。
苦笑いで返事をする秋姫であった。


「……。」

「しかし、こんな都会に来たのは久しぶりだな。」

「そうなんだー、なら色々見ようね。」

「……。」

気まずい。
二人の輪に入れない。

隣合って歩く亥玄と華子。
その後ろを着いて行く秋姫。
二人へ話かけ辛く、居心地が悪かった。

周辺の視線と声が今も尚二人へ向けられる。
どれもこれもが褒め称えるものであった。


ようやく秋姫の一息つける場所へと辿り着いた。
全国チェーンのカフェだ。

二人の後ろから店内へ入る秋姫。
しかし、彼らが立ち止まってしまい、見事に華子の後頭部に自身の鼻をぶつけてしまった。

「……痛っ……て、どうしたの？」
二三歩程の後退。
秋姫は想定外の痛みに涙目になってしまった。

「い、いや……その……勢いで入ったは良いものの……。」

「注文の仕方がさっぱり分からん。」

しどろもどろな華子。
そして、堂々としている亥玄。

「……あはは、なら私がまとめて注文してくるよ。」
苦笑い。
秋姫が言った。


店員のいるカウンターへ向かう秋姫。
そして、先に席へと向かう華子と亥玄。