甘え嬢ずな海部江さん。

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4ー2

空いている席はないだろうか。
キョロキョロ。
二人がそれぞれ辺りを見渡す。

運が良い。
調度二人が座れる席が空いた。


一安心。
なんとか席に座れた。
そんな時にふと、翔子に対して思うことが出た。
新たな心配事だ。
レジでろくに注文も出来ないような翔子。
そんな彼女は、今までどう生きてきたのだろう。

「ちなみに、今までって注文はどうやってたんですか？」
もしかしたらとても失礼なことかもしれない。
しかし、それでも真優はそのことが気になってしまった。

「今までは、その……梨華ちゃんにお願いしてて……。」

梨華。
聞いたことがあるな。
あぁ、思い出した。
彼女の妹か。
納得する真優であった。

「そうなんですね。」

「……だから、雨枝さんがいてくれて良かったよ。ありがとう。」
にっこり。
笑みを浮かべる翔子。

「っ！？」
声にならない短い息が真優の口から漏れる。

ドクン。
心臓が口から出そうなほどに跳ね上がる。
そして、急激に顔が熱くなる。

何だろう。
理解出来ない。
分からない。

彼女の笑みなら何度も見た。
しかし、今回のものは何かが違う。
その何かが分からない真優であった。

その正体は分からない。
しかし、それ自体は彼女にとって好ましいものではあった。

「あ、雨枝さん？」

おっと、いけない。
ハッと我に帰る真優。

そうだ、今は翔子と二人きりなのだ。
二人きり……。

「あっ、いえ、だ、大丈夫ですよ……。さ、早速食べましょう！……い、いただきますっ！」
慌てて取り繕う。
そして、真優はいそいそとハンバーガーを口へ運ぶのであった。

「うん、いただきます。」
翔子も続く。
先にジュースから口にし、フライドポテトから食べ始めた。

「んぐっ！？」
しまった。
勢い良く口内へ入れ過ぎた。

喉が詰まってしまった真優。
ドンドンと自身の胸を叩いている。

「こ、これっ！これ飲んで！」
彼女へ慌てて差し出す。
それは、先ほどまで自身が飲んでいたジュースだ。

真優は、ろくに確認せずにそれを受け取る。
そして、勢い良く飲んだ。

口一杯に広がる蜜柑の酸味。
オレンジジュースだ。


「助かりました……。ありがとうございます。」
話せるくらいに余裕が出来た頃に、真優はそう言った。

「うん、どういたしまして。」
役に立てたようだ。
そう思い、上機嫌な翔子であった。