Campus91

17 しあわせの作り方

しあわせの作り方 1

　ケーキづくりで大事なのは、手際と材料のよさ。

クッキングスケールに薄力粉を、レシピどおりの分量になるまで乗せていく。
直径18cmのスポンジケーキに使う薄力粉は、90gくらい。
バターやグラニュー糖も量っていくけど、レシピに書いてある分量のグラニュー糖をスケールに盛ると、あまりの多さにびっくりしてしまう。
やっぱりケーキって、砂糖でできてるんだな～と実感。
なので、レシピよりほんのちょっぴり砂糖を減らして、ささやかな抵抗をしてみたり。

別立てと共立てなら、わたしは別立て派かな。
理由は、ふんわり軽く仕上がるから。
共立てもおいしいけど、天使の羽みたいなふわりと軽いスポンジが、わたしは好き。

卵白と卵黄を別々に泡立てたものを同じボールに移し、さくさくと手早くかき混ぜながら、バニラエッセンスを数滴たらし、粉をふるった薄力粉と混ぜ合わせていく。
途中、ヘラで混ぜながら指で生地をすくって、ちょっと味見。
はしたないけど、お菓子を作っていると、つい、やっちゃう。
お菓子づくりの『あるある』だ。

できあがった生地を型に流し込み、熱したオーブンレンジに入れてタイマーをセット。
あとは綺麗に膨らむのを祈りつつ、焼き上がりを待つだけ。



　真っ赤な灼熱の光に照らされて、じわじわとふくれあがっていくスポンジを、わたしはオーブンレンジの前に座りこんで頬杖つきながら、じっと眺めていた。
こうやって、ケーキができあがっていくのを、なんにも考えないでぼお～っと見てるのが好き。

遠くで電話のベルの音がする。
それに出る気もなく、わたしはオーブンレンジを覗き込んでいた。
赤く熱された空気が頬に当たり、顔が火照る。

「さつき～。電話よ～」

保留の『エリーゼのために』が聞こえて、玄関先からお姉ちゃんが、わたしを呼んだ。
「ごめ～ん。今、手が離せないの～」
オーブンレンジを見つめたまま、わたしは応える。
パタパタとスリッパの音が近づき、キッチンにお姉ちゃんが現れて、わたしに言った。
「どうしたのさつき？　森田さんからの電話よ。さっきは川島君からもかかってきたのに、どうして出ないの？」
「うん…　別に」
「『別に』じゃないでしょ。あんたたち、ケンカでもしてるの？」
「そういうわけじゃないけど…　『あとでかける』って言って。今忙しいの」
「なんなの？　朝からいきなりケーキなんて作りはじめて。なにかの記念日かパーティ？」
「そういうわけじゃないけど…」
「…っとにもう、さつき、おかしいわよ」
ぶつぶつ言いながら、お姉ちゃんは戻っていった。わたしはひとり、じっとオーブンレンジを見つめたまま、昨日、地下街から川島君にかけた電話のことに、想いを巡らせた。



『行ったよ』

「…みっこと、長崎に…　行った？」
そう訊いたわたしに、少し沈黙したあと、川島祐二はひとこと、そう答えた。

その言葉を聞いて、わたしはこれまでグルグルと不確定なまま、心のなかで渦巻いていたいろんな疑問や妄想が、ピタリと動きを止めて、ひとつの形に固まっていくような気がして、怒りや悲しみの前に、一瞬、ほっとした安堵感を覚えた。
だけど、そのすぐあとに、『なぜ』『どうして』という想いが、とめどなく押し寄せてきて、なにも話すことができず、受話器を握りしめたまま、わたしは電話ボックスのなかに立ちすくんでいた。
そんなわたしの状況を知ってか知らずか、言い訳するように川島君は話しはじめた。

つづく