地味だからいらないと婚約者を捨てた友人。だけど私と付き合いだしてから素敵な男性になると今更返せと言ってきました。ええ、返すつもりはありません

2

　カリーナが帰り、私はホッと一息つく。
　正直彼女がいる時は疲れるのよね。
　そう考えると、なんであの子と友人なんてやっているのかしら？
　カリーナとの付き合いに疑問を感じ始める私。

　そう言えば、昔っから愚痴ばかりだったな、あの子。
　モテるのもそうだけれど、モテる裏でカリーナの声をかけてきた男の子のことをグチグチ言って、表ではいつもいい顔をして……
　いや、本当になんで友人をしているのだろう。
　まぁ一方的に向こうが家に来るというのが正しいのだけれど。
　私から向こうの家に出向いたことは一度としてない。

　しかし外面は完璧なようで、お父様もお母様もカリーナが不平不満ばかり言っているのは知らないはずだ。
　自分が可愛いことをよく理解した、最強スマイルを常に張り付けているのだから。

　ある日のこと、そんな彼女との関係に疑問を感じていた私のもとに、ある連絡が来た。
　それはカリーナの家に来てほしいという連絡だ。

「はぁ……」

　向こうが来るのは別にいいとしても、こちらから出向くのは億劫だ。
　カリーナが家に来るときは愚痴ばかりだが、呼び出しをされた時は決まって自慢話ばかり。
　次は何を聞かされるのだろう。

　数日後、断る理由も特になかったので、仕方なく彼女の家に向かうことにした。
　馬車に揺られながら流れる景色を眺める。

　私にもいつか素敵な男性が現れるのだろうか……
　景色を見つめながらふとそんなことを考える私。
　これまで一度たりともモテたことのない人生。
　いつもモテるカリーナが羨ましいと思ったこともある。
　だから彼女の愚痴を聞いていたら余計に腹立たしいのよね。
　こっちは愚痴を言うだけの相手もいないのよって。

　まぁ特別焦ってもいないのだけれど。
　
　考え事をしている間にカリーナの家に到着する。
　馬車を下り、彼女の屋敷に足を踏み入れる。

「あ、エリック様」
「やあ、エリーゼ」

　屋敷に入ると、そこにはエリック様がいた。

　少し長い金色の髪は目元を隠し、隙間から見える青い瞳は暗く重い。
　服装はきっちりしているが、自信という物を一切感じない、どこか常に怯えているような、そんな人。
　
「エリック様もいらしたのですね」
「うん……話があるからと、カリーナに呼び出されたんだ」
「エリック様もですか？」

　婚約者にも話がある……一体私はどんな自慢話を聞かされるのだ。
　そんな風に考えていた時であった。

　カリーナは大きな階段から下りて、こちらにやって来る。
　だが、階段から下りてくるのは彼女一人では無かった。
　カリーナの隣に、男性の姿もある。

　その二人の姿を見て、私とエリック様は唖然としていた。