地味だからいらないと婚約者を捨てた友人。だけど私と付き合いだしてから素敵な男性になると今更返せと言ってきました。ええ、返すつもりはありません

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　私、エリーゼ・ルンフォルムにはカリーナ・エドレインという友人がいる。

　カリーナはくせっけの強い赤髪を腰辺りまで伸ばし、強気な金色の瞳の持ち主。
　凄く綺麗な女性で、彼女にアプローチをかける男性も多かった。
　
　だがしかし、彼女には婚約者がいるのだ。
　エリック・カーマイン。
　
　彼はあまり自分に自信がないのか、目が隠れるほど前髪を伸ばし、いつもオドオドしている人だった。
　
　カリーナはある日、私の家にやって来てエリック様のことの愚痴を漏らしていた。

「あーあ。あの人、地味で根暗で本当に嫌になっちゃう」
「そうなの？　私は優しそうに見えるのだけれど」
「優しいなんか何の役に立つというのよ？　やっぱり男は、華やかさと家柄でしょう。ま、家柄は悪くないけれど」

　エリック様は侯爵家の生まれの方で、確かに家柄に関しては悪くない。どころかかなりいいはずだ。
　条件も悪くないのに、彼女から見たら全然ダメなようで。

「はぁ……エリック様よりいい男は大勢いるのだけれど、彼より家柄のいい人は少ない。良い男で良い家柄の人はいないのかしら」
「カリーナ。あなたは高望みしすぎなのよ。エリック様は十分に良い人よ。これ以上望むのは身の程知らずにも程があるわ」

　ふんと鼻を鳴らすカリーナ。
　私は彼女の態度に少しムッとする。

「あなた程度じゃそう考えるでしょうけど、私はいい女だから」
「……確かに、あなたと比べたら私なんて大したことないでしょうね」
「そう。あなただったらエリック様で十分でしょうけど、私から見たら物足りないのよ。まだまだ足りない。身の程知らずはエリック様の方よ。あんな程度で私の婚約者面して」

　彼女は異様なほどに自分に自信を持っており、どうも男は自分が選ぶものだと考えているようだ。　
　エリック様との婚約は両親同士が決めたことで、納得はいっていない様子。
　
　だがしかし、彼女が言う通り、カリーナはとてもいい女だ。
　まぁ外見だけに関してはの話ではあるが……

「私の旦那になるというのなら、もっともっと努力するべきだと思わない？　あんな人と一緒にいるのは本当に嫌だわ。私の旦那になるということをしっかり自覚してくれないと」

　プンプン怒り続けるカリーナ。
　これは今日に始まったことではない。
　彼と婚約をした時から、ずっとだ。
　毎週のようにエリック様の愚痴を漏らすカリーナ。
　正直私は辟易していた。
　　
「はぁ……素敵な男性が突然現れてくれないものかしら」

　私はカリーナのため息に合わせて、同じようにため息を漏らした。
　もういいから帰ってくれないかしら？　
　彼女の話を聞かず、そんなことばかり考えていた。