婚約者に雪山で見捨てられまして

5

「さ、寒い……凍える」

　ケイロスは、御者と共に雪道を歩いていた。
　どこまでも続く白。
　遠くを見渡すことができず、目を細めて寒さに耐えながら前に進んでいる。

　次の町まで歩いていけば助かる。
　だが、ケイロスは雪山を舐めていた。

　その寒さは体力を奪い、雪によって歩くことは困難。
　自分の計算ではもっと早く、もっと先に進めていたはずなのに。

　とんだ計算違いだと朦朧とする意識の中で考える。
　こんなはずじゃなかったのに……

　村でエヴァが言っていたことを今更ながら後悔するケイロス。

　こんなことなら後一日、村に留まっておくべきだった。
　こんなことなら彼女を連れだすべきじゃなかった。
　こんなことなら彼女と出逢うべきじゃなかった。

　自分のやった行動の結果だというのに、ケイロスはエヴァとの出逢いまでをも恨みはじめる。
　エヴァがいなければこんなことになっていなかったはずなのに。

　極寒に震えるケイロスは必死に歩いていく。
　しかし、限界はすぐに訪れた。

　もうまともに歩くことができない。
　歩く速度は徐々に落ちていたが、とうとうその場から身動きできなくなっていた。

「助けてくれ！　頼むから助けてくれ！」

　御者も限界が訪れたらしく、雪の上に倒れてしまう。

「お、お前も助けるほど余裕はない……このまま置いていかせてもらう」

　御者にそう言い放つケイロス。
　だが、すでに一歩も動けなくなっていた。

「動け……動くんだ。生きるために動け、僕の足！」

　だが言うことを聞かない足。
　麻痺してしまったかのように、命令を聞かなくなってしまっていた。

　足の感覚はもうない。
　歯をガチガチ鳴らせながら、遠くを睨むつけるケイロス。

「ぼ、僕はこのまま死ぬのか……こんなところで終わるのか……いや、僕は死なない！　こんなところで死にたくない！」

　一歩だけ足は前に進む。
　だがそこでガクンと力が抜け、雪に倒れてしまう。

「……こ、ここで終わりなのか……？」

　雪に顔が埋まり、徐々に感覚が失われていく。
　こんな……こんな終わりなのか。

　ケイロスの意識は少しずつ失われていき、目が閉じていく。
　もう彼の終わりは近い。
　死がそこまで訪れている。

　そしてとうとう目を閉じるケイロス。
　感覚はおろか、意識も完全に失っていた。

「…………」

　意識を失い、呼吸も止まってしまう。
　ケイロスは凍える雪の中で、その人生を終えてしまった。

　エヴァの言うことを聞いておけば……
　最期に彼は、村の入り口でのことを後悔していた。