婚約破棄でも構いませんが国が滅びますよ？

15

「許さない……絶対に許さないぞ、シルビア！」

　夜のアールモンドでシェイクは一人、天を睨みつけながら怒鳴り声をあげていた。
　部下の兵士はシェイクを見限り、どこか一人去った後だ。
　自分が蒔いた種だというのに、シェイクはシルビアに責任転嫁し怒り狂う。

「そうだ……あいつが表に出た時、後ろから刺し殺してやろうか。それぐらいしなければ、僕の国を崩壊させた罪は償えない。よーし……やってやる。明日やってやるぞ」

　醜悪に満ちた笑みを浮かべるシェイク。
　するとそんな彼の前に、一人の女性がふらりと姿を現せる。

「……ヒメラルダ！？　どうしてここに……」
「…………」

　まるで幽霊でも見るかのように、引きつった顔でシェイクは現れたヒメラルダの顔を眺めている。
　彼女は一歩一歩、シェイクに近づいて行く。

「シェイク……」
「ヒ、ヒメラルダ……そうか、僕に会いに来てくれたんだね」
「ええ」

　彼女の愛を感じたのだろうか、シェイクは涙を浮かべながらヒメラルダに近寄って行く。
　そして二人は触れ合える距離まで接近していた。

「嬉しいよ、ヒメラルダ。シルビアに復讐をしたら一緒にソルディッチに帰ろう」
「いいえ。帰らないわ」
「え……？」
「私はあなたに会いに来た……でもそれは、あなたに罰を与えるために」
「ば、罰……？　何を言って……っ！？」

　それは突然のことだった。
　シェイクの足が、木に変化していく。
　変化した部分は徐々に上半身へと上っていき、とうとう腰まで木になってしまう。

「うわああああああああ！？　なんだ、何が起きているんだ！？」
「ソルディッチは罪を犯した。私の寵愛を受けた聖女をあなたの父は虐げた。これは赦されることではない。私との約束を破ったのだから」
「は、母上……それに君との約束って……」

　ハッとするシェイク。
　首元まで木が迫っており、青い顔でヒメラルダの顔を見つめている。

「まさか……神？」
「シルビアをソルディッチから解放するためにお前に近づいた。後はこの地が滅びるまで、この場で生き続けるがいい」
「待って……待って――」

　とうとうシェイクの身体は完全に木に飲み込まれてしまう。
　そのまま大木へとなり、シェイクが中にいるとは誰も思わない状態となった。

「…………」

　ヒメラルダ――シルビアを聖女と選んだ神は、スッとそのまま姿を消してしまった。

　◇◇◇◇◇◇◇

「こんな大きな木、ありましたか？」
「どうだろう……記憶にないな」

　城の裏手に一本の大木が現れていた。
　アレン様は記憶にないらしく、首を傾げている。
　絶対になかったと私は思うのだけれど……私の記憶も定かではない。
　だけど、木の一本ぐらいどうでもいいか。
　だって私はとても幸せなのだから。

「シルビア。今日も美しいよ」

　頬を染めて、私のことを褒めてくれるアレン様。
　彼のそんなところが凄く愛おしくて、私は目を細めて彼に言う。

「ありがとうございます。これからも一生そう言ってくれますか？」
「たとえ僕が死んでしまったとしても、来世でも言い続けるよ」

　私は彼の真摯な愛に胸を弾ませる。
　この国には……私たちには神がついてくれているのだ。
　きっとこれからも、幸せで穏やかな時間は続いていくのだろう。

　私は愛おしい人の手を取り、眩いほどの太陽に目を向ける。
　どうか、いつまでも私たちに恵みを与えて下さりますように……

　すると、キラッと太陽の輝きが増したような気がした。

　おわり

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