ヴィフ・クルール～拾った女の子が人間ではなかった件～（仮）

第1章

「よろしくね、人間さん」②

　確かにそこには誰もいなかったはずなのに、振り返るとひとりの少女が立っていた。

「ななななに!?　なに、さっきの声、君の？」

　同じ声の主だ。だが、さっきと違って脳内に響く感じではなく、目の前の少女が、口を動かしてしゃべっている。

「そうだよ！　よかった、みんな無視するから寂しかったの」

　少女がためらいなく哲平の手を握る。思わず振りほどこうとして、思いとどまった。年のころは十六、七くらいだろうか。茶色い髪をツインテールに結い、白いブラウスと、赤と紺のチェックのスカートといういで立ちだ。スカートとお揃いのリボンが胸元についていて、一見どこかのおしゃれな制服に見えないこともない。くりくりとよく動く目は愛らしく、ほんのり朱のさした頬とみずみずしい唇は、それだけでも魅力的だ。握られた手は温かく、そして華奢だった。
　どう見ても、普通の女子高生にしか見えない。

「あ、あの、すみませんが、俺、忙しいんで……」

　こんな時間にふらふらしているなんて、ろくな高校生じゃない。関わらないでおこうとあとずさりしたが、少女は手を握ったまま離さない。

「待って！　あたし、あなたしか頼る人がいないの。あたしを助けて！」

「え、なに……誰かに追われてるの？」

　嘘とは思えない真剣なまなざしについうっかり反応してしまい、少しだけ後悔する。

「あたし、行くところがないの。それにもうへとへとで、力も出ない。ねえ、素敵なミドリくん、あたしを助けて」
「や、いや、俺ミドリくんじゃなくて――おわっ!?」

　制する間もなく、少女が哲平に抱きついた。その柔らかい体と甘い匂いに、思わず胸が高鳴る。

　やばい、こんな可愛い子にいきなりハグされて、俺、今日赤を身に着けてきてよかった。

　そう思った瞬間、信じがたい出来事が起きた。目の前の少女の体がほんのりと光を放ち、ぱっと顔をあげたその目が期待に満ちて輝いたかと思うと、少女は体を離していった。

「やっぱり！　やっぱり君が、あたしの命の恩人だ！」

　刹那、少女の体が一瞬にして消え去り、そこに煙のような赤い靄もやが残った。

『ありがとう！　ありがとうミドリくん、これからはずっと一緒だよ！』
「ひああっ!?」

　とんでもない声をあげてしりもちをつく。逃げ出そうにも腰が抜けて動けない。そんな哲平の周りを、赤い靄が生き物のように蠢いて取り囲んだ。

『やだ、怖がらないで。あたし、紅べに。よろしくね、ミドリの人間さん』