buddy ～絆の物語～

小学生編

10. 元木社長

すべての見学を終えて1階のエントランスに降りると、僚の父と欧米風な顔立ちの男性がソファーに座っていた。そして一行がエレベーターから降りてくるのが見えると、僚の父がこっちだというように手を挙げた。
「あぁ来た来た。僚、紹介する。父さんの先輩の元木雄一郎さんだ。この会社の社長さんだ」
僚の父が紹介している傍らで、元木社長は6人の顔をじーっと見ている。
「あ、あの、初めまして。葉山僚と言います。今日はありがとうございました」
僚は父がいる手前、きちんと挨拶をしなければいけないと思い、勇気を出して言った。他の5人も、何も言わずに見つめてくる社長に、どうしたらいいかわからないでいた。
「社長、子供たちが怖がっていますよ」
元木にそういわれ、はっとなった元木社長は
「失礼したね。GEMSTONE社長の元木雄一郎と言います。みんな今日は楽しかったかい？」
と先ほどとは打って変わって柔らかい雰囲気で聞いてきた。
僚「はい、思ったより楽しかったです」
竣亮「ずっとドキドキしていました」
誠「歌もダンスも面白そうだった」
深尋「みんながやるなら、深尋もやりたーい」
明日香「私にできるかな.....」
隼斗「俺はできそうだけどな」
と6人6様の答えが返ってきた。それを聞いた社長は
「そうかそうか」
と満足そうにしていた。そして元木社長は保護者達に向き直って言った。
「葉山くん、そしてお母様方、改めて本日はありがとうございました。息子から素晴らしい子供たちを見つけたと聞いて、今日会えるのを楽しみにしていました」
「こちらこそ、見学のためにいろいろ良くしてくださり、ありがとうございます」
母親たちがお礼を言う。
「いえいえ、私は今日だけのご縁で終わるつもりはありません。先ほど葉山くんから説明会を相談されたのですが、私たちも親御さんに納得していただきたいと考えておりました。それで来週か再来週あたりにでも、子供たち全員の保護者の皆様と子供たち本人に、より詳細なカリキュラムのお話をしたいと考えているのですが、いかがでしょう？」
そこまで言うと、竣亮の母がおずおずと聞いてきた。
「あの、社長さん。歌とかダンスは単なる習い事ではないのですか？デビューがどうのと話していましたが.....」
「うちは芸能事務所です。なので練習生の目標は歌手デビューとなります。もちろん、練習生全員が歌手デビューできるわけではありませんが、もし将来そうなった場合は、当事務所のスタッフで万全のフォローをしますし、長く活躍できるよう尽くしていくことをお約束いたします」
社長は竣亮の母の目を見てしっかりと答えた。
「....そうですか」
竣亮の母は小さな声でそう言うと、それ以上何も言わなかった。
そして深尋の家には藤堂姉弟の母から、誠の家には僚の父から話をし、6人の保護者で説明会の日にちを決めるということになった。

竣亮の母は社長の言葉がずっと気になっているらしく、帰りの車の中では黙り込んでしまった。それを見た僚の父が見かねて
「国分さん、そんなに心配されなくても大丈夫ですよ。芸能界へのデビューは狭き門です。そんな簡単にデビューなんてできませんよ。今はまず、子供たちのことを考えましょう」
そう声を掛けた。そして竣亮の母も、今はそれで納得するしかなかった。