除霊ご飯を召し上がれ。

④ 紅茶とハムサンド

④

　さすが、料理の天才小学生。
　っていうか、天才だなんて誰が最初に言い出したんだ。
　水斗君のことだから、自分で言いふらしたんじゃないかな。
　水斗君ならやりそうな気がする。
　まあ、どうでもいいけど。

「っていうか菜乃のやつ、紅茶が好きだなんてずいぶん大人だな」
「えー、お母さんから買い物頼まれたとかじゃないの？」
「それは絶対違うよ」
「どうして言い切れるのよ？」

「……だって菜乃の母さん、去年死んじゃったから」

　え……？
　そ、そうだったんだ。
　水斗君の表情から、笑いが消えた。目は真っ直ぐと前を向いている。
　私もそれに合わせて、声が小さくなった。

「そ、そんなことが……」
「それ以来、菜乃は笑わなくなってな。気づいたら一匹狼になってた」
「だから、友達と一緒にいるところを見たことがなかったんだ」
「ああ。でも今日は笑ってるな。オレも久しぶりに見たわ、菜乃の笑顔」

　あの店員のお姉さんと話している時は、すごく楽しそう。
　菜乃ちゃんがイキイキしているところ、もっとたくさん見たいのにな。

　本屋の前で、カフェの中にいる菜乃ちゃんを黙って見ていると、少し寒気がしてきた。
　まだ夏のムシムシは残っているというのに……何この寒気。

「あ……」

　その正体にわかった。
　思わず声に出して反応してしまう。
　すぐに水斗君が「どうかしたか？」と聞いてくる。

「水斗君、右から誰か来るのわかる？」
「右から？　いや、誰も来ないだろ」
「だよね……」
「……もしかして？」

　出てしまった。
　今日は女の人の浮遊霊だ。
　私のお母さんと同じくらいの年齢だと思われる。

　浮遊霊がゆっくり歩いているのを目で追っていると、目の前のカフェで足を止めた。
　店内をのぞいた後、カフェに入っていく。