少女Ａの憂鬱

最終話

　高校に辞退の旨を連絡し、祝福をくれた北村先生にも報告した。逃げたいほどの勇気を必要としたが、ポジティブな未来を思って逃げ出さずに耐えた。よって、当日にほぼ全ての連絡を済ますことができた。残るはあと一件だ。

　自室に戻り、スマートフォンを立ち上げる。メッセージアプリを開き、ワンタップで電話をかけた。相手はセンカだ。
　両親との会話後、一度は連絡を入れた。しかし、まだ飛行機の中なのか繋がらなかったのだ。

　何度かコールを耳に流す。先程までの緊張と違い、心弾む緊張感がある。意識的でも無意識でも、相手を読んで話すばかりだったゆえ、何かを伝えたくて疼くのは久しぶりだった。

　コールが途切れ、世界が繋がる。移動中なのか、戸外のノイズが先に聞こえた。

｢あ、もしもしアイロ、ごめんすぐ出れなかった｣
｢ううん、大丈夫。センカちゃん無事着いたんだね！｣
｢あ、声が明るい。この感じだと良い報告が聞けそうだね？｣

　先読みに、ついはにかんでしまう。センカの微笑みが電話越しでも見えた。

｢うん！　私ね、青笹にいくことになったよ！｣

　報告直後、小さな間が空いた。驚く様子と言葉を描き、喜びの返事を待つ。今にも、良かったねとの祝福が聞こえてくるだろう。と予測したのも束の間、

｢そっか、頑張ったね。すごく頑張った｣

　聞こえてきたのは労いだった。センカらしいと言えばそうだが、予想とは違った返答に少しばかり瞳が潤む。

　辞退報告による残念な声に、胸が痛まなかった訳がない。隠れた勇気を認めてほしかったわけでもない。それでも、やっと今選択の全てを肯定できた気がした。

｢……うん、ありがとう｣
｢じゃあ、これでやっと言えるね｣

　センカの声以外、音が静かになる。部屋に着いたのだろうか。不思議と、少し前のように同じ空間にいる気分になった。

｢アイロ、第一志望承諾おめでとう｣

　祝福に心が震える。静かな空気とは裏腹に、私の心身は華やぐ。
　脳内に描き出された感謝が、正しいかチェックされる前に私から溢れた。
　
　心からの、ありがとうが響くーー。