零にとける

零にはしない

　呼吸も鼓動も、温度もまだある。死さえ回避できれば未来は潰えない。
　今度こそ、本当に時間の問題だ。タイムリミットは、今も一刻ずつ近付いている。

　だから、賭けるしかない。共に生きる為には、選択肢は一つしかない。

　隣の部屋に入り、棺桶の蓋を急いで開ける。そうして現れた透明な水の中、二キの体を入れた。ニキには既に意識がなく、何の反応も示さなかった。

　稼動装置の前に立ち、本で見た使用方法を思い出す。集中力を切らさないよう、手順通り、一心不乱にボタンを押していった。

　隣の氷棺は生きていた。ならば、こちらの氷棺にも可能性はあるはずだ。

　望みを掛け、最後のボタンを叩きつける。
　
　どうか神さま、今回くらい、僕の味方をして下さい。



＊



　――ボタンに手を掛けて数秒、静かに音が鳴り出した。稼働を示す音だ。水が、少しずつ凍ってゆく音も聞こえだす。成功だ。

　これで、未来までの時間を稼げる。

　間髪要れず、棺桶へと足を掛けた。そうして、爪先から冷たい水中へと入り込む。数ヶ月前と全く同じ感覚だ。

　けれど、あの日と違い、隣にはニキがいる。心の温かいままで凍っていける。

　今なら思う。何度も置き去りにされたのは、きっとニキに出会う為なのだと。その為に、運命がそうさせていたのだと。

　この施設に来たのも、この時代に目覚めたのも、君に見つけられたのも、全部運命の仕業だったんだと。

　初めて愛した人と生きる為に。幸せな未来で、二人一緒に生きる為に――。

　ニキ。この氷が溶けた時、きっと素晴らしい世界が待っているよ。そうしたら、また二人で生きようね。

　それまでは、おやすみ。