放課後の秘密～放課後変身部の活動記録～

第５章 トラブルは恋と共に

第２６話 まさかの入部希望！？

　え？　変身部に入りたい？　早瀬くんが？
　しかも……雪さん好みの男になりたい？

「お願い。本当に俺、雪ちゃんが好きなんだ！」

　真っ直ぐで、必死で、涙にぬれた瞳。こんな瞳を前にしたら、無理です、なんて言えなくなってしまう。
　でも、どうしたらいいの？
　確かに雪さんは、タイプじゃないと早瀬くんを振った。でもたぶん、そもそも、そういう問題じゃない。
　早瀬くんは男で、雪さんの正体だって男なんだから！

「い、委員長……」

　如月さんが私の肩をそっと叩き、私を見つめた。

「……ここまで言われたら、さすがに……断れない……かも」

　正直、同じ気持ちだ。
　この先、どんな風になるのかは分からない。優斗くんに言ったら、すごく怒られちゃうかもしれない。
　早瀬くんが、もっと傷つくことになっちゃうかもしれない。
　だけど。

「分かった。今日から早瀬くんも、変身部の一員ね」

　理由はなんであれ、変わりたいと必死に望む早瀬くんを拒むことはできなかった。
　だって変身部は、なりたい自分に変身できる場所だから。


◆


「ほら、なんでも、好きな物頼んでいいから！　今日は俺の奢りね」

　さあさあ、と笑顔で早瀬くんがメニューを広げる。やってきたのは、学校から少し離れたところにある全国チェーンのカフェだ。
　さっそく雪ちゃんの好みを教えてほしい、と私たちは半ば強引に連行されたのである。
　落ち込んだ早瀬くんを慰めてるから今日は部室に行けない、と優斗くんには連絡済みだ。
　もちろん、早瀬くんが変身部に入ったことは、まだ伝えていない。

「ありがとう。じゃあ、お言葉に甘えて好きな物頼むね。如月さん、なにがいい？」
「あ、え、えっと……そ、それなら、ホットココアで。あの、その、Ｓサイズで大丈夫で、です……」

　早瀬くんによほど緊張しているのか、如月さんは敬語だ。

「じゃあ私は、このダブルチョコレートフラペチーノにチョコレートソースとチョコレートチップ追加、ホイップ増量。Ｌサイズで」
「……委員長、容赦ないね？」

　そう言って、早瀬くんはくすっと笑った。

「注文してくる。如月さんのも、Ｌサイズにしとくね。話、たっぷり聞かせてもらいたいし」

　爽やかに笑って、早瀬くんは注文カウンターへ向かった。その笑顔はやっぱりかなり格好良くて、ついさっき、振られて泣いていた人と同一人物だとは思えない。
　早瀬くんが見えなくなると、如月さんが大きく息を吐いた。
　こういう如月さんを見るの、すごく久しぶりだな。
　最近はおどおどした如月さんを見ることは減っていたから、なんだか、懐かしい。

「そんなに緊張しなくても大丈夫だよ。早瀬くん、たぶん悪い人じゃないから」
「で、でも、ただでさえ男子は怖いのに、あ、あんな陽キャ……！」
「優斗くんとは普通に喋るのに？」
「優斗は家族みたいなものだし……っ！」
「私にも、もう緊張しないでしょ？」
「今さら委員長相手に緊張なんてしないよっ！」

　やばい。あまりに嬉しすぎて、にやにやしちゃった。
　如月さんの中で私は、緊張する必要なんて全くないレベルの友達なんだ。
　私が幸せな気持ちに浸っていると、三人分のドリンクを器用に持った早瀬くんが席に戻ってきた。

「はい、どうぞ」

　甘いドリンクを頼んだ私たちとは違って、早瀬くんはアイスコーヒーを飲むらしい。なんだか、ちょっと意外かも。
　それに、ミルクも砂糖も入れないみたいだし。

「あ、ありがと、う、ございます」

　ぎこちなく、如月さんがお礼を言う。どういたしまして、と早瀬くんが笑って答えた。

「ありがとう、早瀬くん」

　私もお礼を言ってからドリンクを一口飲む。どうせだからと大量にカスタムをしたおかげで、かなり甘い。
　今まで如月さんはたぶん、私以外のクラスメートと話す機会なんてなかったはずだ。
　早瀬くんとも喋れるようになったら、教室へ行きやすくなるかもしれない。
　そうしたら、如月さんもちゃんと高等部へ進学できる。

「で、さっそく、作戦会議を始めたいと思う」

　そう言って、早瀬くんはアイスコーヒーを半分ほど一気に飲み干した。

「作戦会議？」
「うん。題して……」

　早瀬くんが息を吸い込む。そして真面目な顔で、笑いたくなるような作戦名を口にした。

「題して、俺と雪ちゃんのらぶらぶ♡恋の始まり大作戦！」

　如月さんがドン引きしたような表情になったのはたぶん、気のせいじゃないだろう。