乙女ゲームの世界で、私は平和に暮らしたい。

第四章 レイラとして、私として

ねぇ、テオは何で不機嫌なの？

　乙女ゲームの中の女の子は、一体何を目的に行動していただろうか。
　
　愛する国を救うため、自分の夢のため、愛する人を助けるため。往々にして、素敵な輝かしい目標があった。
　
　レイラ・チェチェスターには、特に目標が設定されていない。
　
　選択肢の繰り返しののち、好感度の上がったキャラクターの中の一人の個別ルートに入り、そのキャラクターの悩みを解決するのだ。

　あまり個性がないキャラクターだった。
　そのほうが、ゲームをプレイする人にとっても感情移入しやすいからかもしれない。

　今、こうして、レイラ・チェチェスターとして転生した私に、やりたいことなどない。

「本当に、ないなぁ」

　ぼんやり考える。

　好きなものが、ないな。

　魔法学校の授業が終わり、館に帰ってきた。
　夕食の時間までの間、ぼんやり、ベッドの上で考えていた。

「私の好きなものって、なんだろ、テオ」
「……」

　テオは、私の机の上で、あぐらをかいていた。

　いつもなら、私と同じように、ベッドの上に乗ってくるはずなのだけれど。

　反応がないことといい、やっぱり、いつもと違う。

「ねぇ、テオ、聞いてる？」
「知らねぇ、ブス！」

　久しくテオに言われなかった言葉が突き刺さる。
　私が何も悪いことをしていない時に言われたことは、なかったはずだ。
　ここ最近の出来事を思い出してみても、特に、私が悪かったことなどない。
　学校への遅刻も、忘れ物だってしてないのに。

「テオ、どうしてそういうこと、言うの……？」

　彼らしくなく、視線をさまよわせた後、ポケットに手を突っ込んだまま、消えた。

　きっとメイド長のマリーを手伝いにでも行ったのだろう。
　私に、何一つ言わず。

　まるで会話することを避けているかのように。

　話し合いすらさせてくれない。
　転生前に聞いたことがある。

　女の人は、男の人と喧嘩した時に話し合いを求め、男の人は距離を置くことを求める、と。

　そういうこと？　テオ。
　放っておいてほしいの？

　喧嘩した覚えもないのに。

　せっかくアカツキ君によって、もやもやは晴れたのに。
　また新たな問題が出てきてしまったかもしれない。