昔助けた弱々スライムが最強スライムになって僕に懐く件

バロン伯爵家で何が起きているのか

レオがアデルとクザンに会いに行く日の朝

バロン伯爵家の邸宅

父の部屋

「お兄さんを追い出したのは、どう考えても間違っています」
「は？お前は一体何を言っているんだ？」
「それに、王国で固く禁じられている強力な惚れ薬を使ってまであんなことをするのは、人としてどうかと思います！」

　父に反旗を翻したのはバロン伯爵家の長女アイリスだった。

　体こそ小さいが、彼女の赤い瞳には大人をも圧倒するほどのオーラが見える。

　弟のカインは部屋の隅で、自分の姉であるアイリスと父の殺伐としたやりとりを見ている。

　父はというと、

　急に握り拳を作り、眉間に皺を寄せ、アイリスを殺す気で睨む。

　そして、11歳の彼女に

　手をあげた

「あっ！」

　太くゴツゴツとした手がアイリスの真っ白な頬に当たってしまう。

　アイリスは倒れてしまった。

「このあまがああ！二度とそんなくだらないことを口にしたら、お前も追い出してやる！」
「……」

　いきなり物理的ダメージを喰らったことで、アイリスは震えながら頬に手を当てていた。

「弱い奴は、バロン伯爵家には必要ない。あのクソ野郎は追い出されるべくして追い出されたんだ。この俺の……バロン家の夢を奴は台無しにしたのだ！！あんな奴は必要ない！！あいつはもう俺の息子でもなんでもないんだ！！分かったら出ていけ！！」
「……」

　アイリスはとても悔しそうに父を睨むが、感情を抑えるように顔を俯かせる。
　
　そこへ、弟のカインがやってきて、姉のアイリスを立たせた。

「姉さん……行こう」

　弟が肩を貸し、アイリスは支えられながら父の部屋から出ていく。


アイリスの部屋

「姉さん……大丈夫？」

　弟のカインは晴れている姉の頬を撫でながら心配そうに訊ねる。

　すると、アイリスは弟の手を優しく振り払い、真面目な表情で口を開く。

「あんなやり方じゃ、誰も救われないわ」
「え？」
「手段と方法を選ばずに、弱者を踏み台にして成り上がる。やはり私は我慢できない。人は人を助けてこそ成り立つ存在なの。良心に基づいて、弱者に手を差し伸べる。それができない人は、心が病んでいる人間だけよ」
「そ、そうなの？」
「そう。お兄さんもずっとそんなお父様に教育を受けてきたの。バロン伯爵家を継ぐ予定だったから、徹底的に扱かれたんでしょうね。ある意味、お兄さんは私とカインの代わりに犠牲になったわけよ」
「ぎ、犠牲？」
「ええ。お兄さんは可哀想な人なの」
「……アラン兄さん」

　悲しい表情で自分の兄の名前を口にするカイン。

　姉のアイリスはそんな自分の弟を指差した。

「次の生贄はカイン、あなたよ」
「お、俺！？」
「そう。あなたもお兄さんのように……いや、それより酷いやり方で育てられ、お父様の期待を裏切るようなことをすれば、また同じく捨てられるわ」
「そんな……俺もアラン兄さんと同じく……」

　頭を抱えて絶望するカイン。
　
　そんなカインの肩に手を置いて、姉のアイリスは言葉を発する。

「教会に行きましょう」
「教会？いや、お父様が行くなってあれほど言ったじゃん？」
「お兄さんのような人生を歩みたいなら、あなたはここに残りなさい」
「……」
「私は心が痛いの……もうこれ以上お父様の悪事を見て見ぬふりをすることはできない。今回の件だけじゃないんだから……」
「……」
「さ、選びなさい」

　手を差し伸べるアイリス。

　弟のカインは数秒間戸惑う。

　カインは

　自分の姉の手を震えながら握った。