フシギナパラダイスー神の生まれ変わり達は悪霊退治を遂行中ー

木東

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二部　1話　嵐を巻き起こす蝙蝠

二部１−5 不思議な悪夢の漠となれ

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「こういうのはね、とりあえず気絶させればいいのよ」

柚子さんの後ろにはチョップの構えをしたなるちゃんがいつの間にか回り込んでいた。
その姿はとても頼もしいので、彼女をおとなしくすることはできたのだけど…やっていることが手荒だ。

「なる！もうちょっと手心加えた方法はなかったの？」

案の定ことがやり方に抗議する。
しかしなるちゃんはそんなこと気にしない。

なんならこれが最善だとでも言わんばかりだ。

すると扉のほうで、人型の姿をかたどった光星くんを抱えたあゆみが口を挟んだ

「これでも薬を無理やり飲ませる方法は止めましたので、ご勘弁くださいまし」

どうやらさっきまでの騒ぎを見て、なるちゃん特製睡眠薬を飲ませようとしていたらしい

なんで分かったか？

光星くんが『睡眠薬　成子作』というラベルが貼られた瓶を持っていたのが見えたからだ。
もうなるちゃんに言及するのは諦めて話は他の話にすり替えた。

「あれ、少年鳩の姿じゃないじゃん。」

「校内に入ろうと思うと、鳩だと逆に追い出されちゃうもの。」

確かに、外なら鳩の方が都合がいいけど、室内ならこっちの姿の方が都合がいいのは間違いなかった。
光星くんは、あゆみの腕から逃れると柚子さんに近づいた。

「それで、この方が例の悪夢にうなされているという方ですね。」

流石の神様にも一目見ただけではどういう状況なのかわからないようだった。
ただの夢だと思いますけどねぇ…なんて言いながら、片手を彼女に向けて翳して目を閉じる

「…」

しばらく無言が続いた後、光星くんはハッとしたように目を見開いた。
そして信じられないという表情を浮かべた

「どうしたの？」

それがあまり良くない結果なのではないかと察した私は、診断の結果を促す。
するとゆっくりと口を開いてこういった。

「よく…生きてらっしゃいますね」

光星くんが来るまではそこまで大ごとに捉えてなかったその場にいる４人は
神様のまさかの言葉に驚いて、言葉の意味を理解するのにほんの少し時間を要した。

そして、もう一度光星くんは言う

「驚くほど生気が薄いです…いつどうなってもおかしくないですよ」

「そ…そんなまさか！
寝れてないせいでメンタルやられてるけど、暴れ回るくらいの元気は…！」

「必ずしも元気だから命に問題ないとも限りませんから…」

それは決して脅かしとかではない、かなり真剣な表情だった。

「半信半疑でしたが来て良かったです…若くて健康な彼女が睡眠不足だけの理由でこんなことにはなりません。
何かしらに正気を吸い取られてると考えるのが自然でしょう」

やはり考えすぎではなかったみたいだ。
原因も理由もわからないけど、彼らが関わっている。

「ねぇ少年、取り憑かれてるならさ除霊すればなんとかなるの？」

「それはもちろん…原因を…敵を倒しさえすれば…」

「じゃあ、早くやろうよ！結構命危ないんでしょ！？」

「彼女から取り憑かれてるものを剥がすだけなら、アマテラスの力でなんとかなりますが倒す方法がわからなければ…」

すがるように言うことに、光星くんは冷静に答える。
そう、助ける方法はあるし、一時的に解放される方法はある。

でも、それだけでは敵を倒せない。

引き剥がした時点で相手の特性や弱点を知り倒せなければ、
他の誰かにうつるか、本人の中に戻ってくる可能性がある。

そして一度身の危険を感じた敵が、次同じ方法で引き剥がせるかどうか…保証はない。

「やるなら作戦を立てないと…ってことですわね、それも早急に…」

「そのためには、何が取り付いてるのか把握できないと…」

「なんか夢に関する妖怪とか…なんかいないの？」

「睡眠に関する妖怪は僕は知らないです…」

「漠とかは違うのかしら」

「あれは悪夢を食べる夢ですわ、悪い妖怪ではございません」

柚子さんに取り付いた妖怪についてそれぞれが意見を出す。
でも、誰も心当たりがないようだ。

ただ…何か引っかかる。
夢に関係する妖怪………なんか前見たことあったような………

あれ、なんだったっけな…

「こと、彼女から何か夢のこと聞いてないの？」

私は頭を抱えながら、ことから何かヒントをもらえないかと思い聞いてみた。

「そんなこと言われても…夢なんて基本無茶苦茶だし…」

「さっきだって、黒い馬が通ったら人が倒れてくとか…」

「馬！？」

私はそれを聞いて一気に頭の中に散らばっていたピースが組み合わさったのを感じた。

そうだ…夢、悪夢、馬、妖怪…違う悪魔………！

「ナイトメアだ…！」

私はポツリとつぶやく。

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