さようなら、わたくしの騎士様

深い森の中で

【深い森】

　どんどん闇が深くなる。
　快晴にも関わらず、森の中は薄暗くて不気味。
　空気もなんだか冷たくて肌寒い。
　ひゅうひゅうと吹く風が背筋を凍らせる。

「大丈夫かい、クリス」
「はい……」

　目的地まであと少し。子供ながらによくもまあ、こんな奥まで入ったものだ。あの後、お父様に怒られたけど。

　馬はゆっくりと歩いて、一点の光が差す方向へ向かった。

　あの奥だけ光がエンジェルラダーのようになっていた。神秘的。


「あそこだね」
「そうです。あの場所でフェイルノート様と遊びました。そして……なにかあったんです」

「ふむ」

　ついに到着。
　邸宅いえから結構離れた場所。モンスターが現れてもおかしくないような危険地帯。
　ついに広場に出た。
　本当にこの場所だけが太陽の恩恵を受けていた。なぜ、どうして……不思議ね。


「…………」


　わたくしは、その場で立ち眩くらみがした。
　なにか昔の記憶をフラッシュバックしたような。

　――ああ、これは。


　＊　＊　＊　＊　＊


【10年前】

　フェイルノートは、護身用に持っていた短剣を振るった。
　複数いる内の一匹のモンスターを倒した。


『…………！』


　目の前にはオオカミ系のモンスターが、わたくし達を狙う。


「フェイルノート……」
「大丈夫だよ、クリス。ヴァレリアの引き連れてきたモンスターなんて、この俺が倒す」

　今日はフェイルノートと遊んでいた。深い森へ入るとヴァレリアという少女が現れ、いきなりモンスターを使ってわたくしに襲わせた。
　彼女は、わたくしと同じでフェイルノートの邸宅いえに遊びにて来ただけなのに。

　なぜあんなことを……。

　とても怖い。
　でも、フェイルノートがいて良かった。
　彼がわたくしを守ってくれた。
　素早い動きでオオカミを次々に倒し、場は収まった。

「すごいです、フェイルノート」
「僕の才能なんてこれくらいさ」

　素敵。もし叶うのなら将来結婚して欲しい。そう思った。
　けれど、ヴァレリアはまたしても現れ、邪魔をしてきた。

「クリス！　まだ死んでいないようね！」
「あなた……！」

　ヴァレリア……どうしてこんなことをするの！